西州,又稱為高昌,指的就是今天的吐魯番地區(qū)。
吐魯番盆地有五萬平方公里大,它雖然緊鄰天山山脈高聳的群山,但它卻是一個非常低的洼地。吐魯番盆地里地勢最低的艾丁湖,海拔只有-154米,也就是說這個高度是在海平面以下一百多米的,這里是中國大陸海拔最低的一個地點(diǎn)。吐魯番這個地方有三個中國之最,第一個就是在中國陸地上海拔最低。第二個是有一處中國氣溫最高的地方——火焰山,火焰山曾留下了最高氣溫49.6℃的中國紀(jì)錄,地表溫度能達(dá)到89℃。第三個,就是吐魯番在中國是最干旱的地方,全區(qū)年平均降水量只有16毫米,而且日曬蒸發(fā)能力特別強(qiáng),年蒸發(fā)量超過3000毫米。