貓已經(jīng)被人類(lèi)馴化了3500年（但未像狗一樣完全地被馴化），現(xiàn)在，貓成為了全世界家庭中極為廣泛的寵物。

世界上第一只被人馴養(yǎng)的貓，可能是出現(xiàn)在中東。據(jù)權(quán)威專(zhuān)家的研究，早在公元前2500年，古埃及人所馴養(yǎng)的非洲山貓，libyca，應(yīng)該就是第一只短毛家貓的始祖。它的體態(tài)輕盈，身披虎斑毛。由古埃及的貓墓中，所掘起的貓蓋骨觀察，大部份都類(lèi)似libyca，少部份則類(lèi)似叢林貓，Chaus?？梢?jiàn)，古埃及可能同時(shí)馴養(yǎng)Libyca和Chaus二種貓。只是Libyca可能較容易被馴服吧！經(jīng)過(guò)這么多個(gè)世紀(jì)，貓的體型并沒(méi)有太大的改變，成貓重約3.6公斤，并保有狩獵的本能。古埃及的貓～埃及在古時(shí)候，是個(gè)盛產(chǎn)榖類(lèi)作物的地區(qū)，所以設(shè)有許多榖倉(cāng)。為了防止老鼠之類(lèi)的小動(dòng)物吃掉存糧，埃及人都喜歡養(yǎng)貓防鼠，因?yàn)樨垥?huì)捉老鼠。而古埃及人也很崇敬貓的貢獻(xiàn)，于是在祭神時(shí)，也不忘感謝貓。并為貓做了神像，將之神化，這個(gè)有著貓頭的神，叫做Bast或是Pasht，Oubasted。Bast在古埃及，象征著愛(ài)與月亮的義意。貓的愛(ài)披澤于保佑榖物存糧，因?yàn)樗鼤?huì)捕鼠的能力，才讓埃及人能保有他們辛苦耕耘的榖類(lèi)作物，所以他們視它為護(hù)衛(wèi)農(nóng)作物的神祉。另一方面，貓為月神的來(lái)由，則是因?yàn)橐蚬庾兓呢埻?，有如月亮的圓缺，所以才被視為月神。觀看貓頭神像－Bast，大多數(shù)的雕像，都是筆直站著，眼神機(jī)靈，似乎在環(huán)顧四方。其中一手拿著叉鈴，另手拿著浪鈴鼓。你們可以看看左圖。在古埃及時(shí)期，貓的名字叫做"mau"，中文音：喵～，英語(yǔ)音：meow，或許就是來(lái)自貓的聲音。mau也有”看”的意思。埃及人認(rèn)為不眨眼的貓，不但具有動(dòng)悉事實(shí)真相的能力，而且還可以看到來(lái)世。所以Bast也是”真相之女”神靈，在人死后，進(jìn)行木乃伊儀式時(shí)，Bast也會(huì)出現(xiàn)，以保證逝者的來(lái)生。由以上所述，我們可以了解到古埃及人，對(duì)貓尊重的程度。貓?jiān)诠虐＜叭说纳?，扮演了一個(gè)重要的角色。一般人在自家貓死后，全家人會(huì)為它哀悼。并且把貓的尸體，以香料防腐藥品，妥善保存。選擇吉日后，安置于一個(gè)圣位穴中。所以現(xiàn)在在埃及，我們可以見(jiàn)到有許多貓的木乃伊，經(jīng)過(guò)那么多年后，仍然被完整的保存著。右圖就是一個(gè)貓咪木乃伊。貓?jiān)谥泄艢W洲～僅管埃及有法律規(guī)定，禁止將貓運(yùn)出國(guó)外。但是腓尼基水手，仍偷偷的把貓走私出境。根據(jù)古畫(huà)的描繪，貓被當(dāng)作珍寶，由中東一直帶到地中海區(qū)。而羅馬人是第一個(gè)把貓，帶到大列顛島的人。在因鼠疫而引發(fā)黑死病的中古歐洲，貓善于捕鼠的能力，被當(dāng)時(shí)的人深深感謝著。水能載舟，亦能覆舟。習(xí)于夜間活動(dòng)的貓，也讓當(dāng)時(shí)的人有點(diǎn)恐懼害怕，認(rèn)為它們與邪惡的神秘力量有關(guān)。人們畏懼的女巫，也好象都與貓有關(guān)。貓?jiān)谖仔g(shù)的儀式中，都會(huì)出現(xiàn)它的蹤影。甚至在十九世紀(jì)末期，還有農(nóng)夫指稱(chēng)，見(jiàn)到女巫化身為黑貓的傳聞。但是到了文藝復(fù)興時(shí)期，貓的地位又翻身了。上從王公貴族，下到販夫走卒，人人都樂(lè)于飼養(yǎng)貓為家庭寵物。貓?jiān)诿绹?guó)～首只引進(jìn)南美的家貓，也是因?yàn)樵缙谕鼗恼?，要以貓?lái)克制鼠類(lèi)對(duì)榖糧作物的破壞。在古秘魯?shù)氖炙嚻分校部梢?jiàn)到以貓為題裁的作品。與狗不同，貓是自我馴化的動(dòng)物。狗最初能夠適應(yīng)人類(lèi)生活是因?yàn)樗鼈兊纳鐣?huì)行為在許多方面正好與人類(lèi)相匹配。貓卻不同于人類(lèi)，它們是獨(dú)來(lái)獨(dú)往并擁有固定領(lǐng)地的獵獸，而且大多活躍在夜間，然而正是貓的捕獵行為促使它們最初與人類(lèi)環(huán)境相接觸，而它們守護(hù)領(lǐng)土的強(qiáng)烈本能又驅(qū)使它們不斷出現(xiàn)在相同的地方。 馴養(yǎng)貓的歷史要比犬晚得多。這一時(shí)期可能不會(huì)早于公元前七千年，當(dāng)時(shí)由于農(nóng)業(yè)的興旺發(fā)達(dá)，在中東形成了新月形米糧倉(cāng)地帶。家宅、谷倉(cāng)和糧食商店的出現(xiàn)為鼠類(lèi)及其他小型哺乳類(lèi)動(dòng)物提供了新的生存環(huán)境，而這些動(dòng)物正好是小型野貓的理想獵物。從一開(kāi)始，人與貓之間就建立起互利關(guān)系：貓獲得了豐富的食物來(lái)源，而人類(lèi)免除了討厭的嚙齒動(dòng)物的困擾。最初，這些野貓的存在可能被人類(lèi)所接受甚至受到鼓勵(lì)，不時(shí)拋給一些食物。就像狼一樣，較為馴服的一些野貓逐漸被吸納進(jìn)入人類(lèi)社會(huì)，由此產(chǎn)生了最早的半馴化貓群體。家貓幾乎肯定是遍布于歐洲、非洲和南亞的小型野貓的后裔。在這片廣袤的地域內(nèi)，根據(jù)當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境和氣候條件，演變出無(wú)數(shù)個(gè)野貓亞種群。它們的外觀不盡相同，生活在北方的歐洲野貓身材粗壯，短耳，厚皮毛；非洲野貓的身材更修長(zhǎng)，長(zhǎng)耳，長(zhǎng)腿；而生活在南方的亞洲野貓則身材小巧，身上帶斑點(diǎn)。家貓的原始祖先很可能是非洲野貓，因?yàn)榉侵抟柏埖男误w只稍大于家貓，性情也比其他品種野貓馴服。非洲野貓經(jīng)常出沒(méi)在人類(lèi)住地附近，并很容易被馴化，往往作為當(dāng)?shù)鼐用竦貙櫸飦?lái)飼養(yǎng)。馴化后的貓被帶到世界各地后，可能與當(dāng)?shù)匾柏埾嗷ソ慌?，成為不同地區(qū)現(xiàn)代家貓的祖先。目前帶深色斑紋的歐洲家貓的皮毛紋路兼?zhèn)淞藲W洲野貓和非洲野貓的特點(diǎn)，而生活在印度的家貓所帶的斑點(diǎn)說(shuō)明它們的先祖與亞洲野貓有著血緣關(guān)系。家貓與叢林貓等另外一些野貓品種雜交后產(chǎn)生的品種不大可能對(duì)家貓的主流品種產(chǎn)生重大影響。經(jīng)過(guò)數(shù)千代的繁殖，在貓身上也發(fā)生了家養(yǎng)過(guò)程所引起的生理變化，這與狗身上的變化相似。包括形體變小，爪子縮短，大腦和顱腔容積縮小，伸展雙耳和尾巴的姿態(tài)以及皮毛的顏色和質(zhì)地也起了變化。不過(guò)貓與狗不同，它們?cè)谌祟?lèi)社會(huì)中保持著很大程度的獨(dú)立性，因此很少因?yàn)檫x擇性的外來(lái)壓力而形成某些為人類(lèi)所需要的行為特征。因此，家貓與其祖先野貓相比，在外貌上變化不大，在早期的考古發(fā)現(xiàn)中很難加以區(qū)分。在不同的史前人類(lèi)遺址附近都曾發(fā)現(xiàn)過(guò)貓的殘骸，包括約九千年前的以色列新石器時(shí)代遺址，四千年前的巴基斯坦印度河谷遺址。不過(guò)，這些殘骸很可能是為了謀取皮毛或肉而被殺死的野貓。有趣的是，在地中海的塞浦路斯島上同時(shí)發(fā)現(xiàn)了八千年前的貓和鼠的殘骸，它們只能是被人類(lèi)移民帶到島上。盡管這些貓可能尚未完全馴化，但它們是有意被帶到島上來(lái)對(duì)付鼠害的。