公元前19世紀(jì)，居住在敘利亞草原的一支阿摩利人來到了美索不達(dá)米亞，占據(jù)幼發(fā)拉底河中游的巴比倫城，建立了一個新國家——古巴比倫王國。

到公元前18世紀(jì)，古巴比倫第六代國王漢謨拉比(公元前1792年～前1750年在位)乘各小城邦爭雄稱霸，相互削弱之機(jī)，先后征服遠(yuǎn)近各國，使巴比倫的疆域南至蘇美爾，西跨敘利亞，連亞述也成了它的屬國。兩河流域再次得到統(tǒng)一，一個強(qiáng)大的中央集權(quán)的奴隸制大帝國建立起來。漢謨拉比是古巴比倫奴隸主階級中最杰出的一位國王。在他統(tǒng)治時期，統(tǒng)一后的兩河流域開始廣泛使用青銅器。為了發(fā)展農(nóng)業(yè)、牧業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)，漢謨拉比下令大修水利，擴(kuò)大和改善灌溉網(wǎng)，開鑿運(yùn)河，加強(qiáng)航運(yùn)。巴比倫的經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了繁榮景象。由于要對幼發(fā)拉底河和底格里斯河泛濫周期及眾多灌溉工程進(jìn)行細(xì)致的測定和復(fù)雜的計(jì)算，古巴比倫的天文學(xué)和數(shù)學(xué)得到了發(fā)展。僧侶、史官們絞盡腦汁地計(jì)算數(shù)字，探索著大自然的奧秘。為此，他們整理和充實(shí)了古蘇美爾人的各種著作。在寺院學(xué)校里，奴隸主的子弟學(xué)習(xí)著制造泥版和書寫的技術(shù)，他們要背誦蘇美爾的詩文，要做各種翻譯練習(xí)，還要學(xué)習(xí)天文、數(shù)學(xué)的初步知識，并一步探討法學(xué)、神學(xué)、醫(yī)學(xué)和音樂等專門學(xué)問。巴比倫城逐漸成為西亞細(xì)亞的最大政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。古巴比倫人對這位雄圖大略的君主十分敬畏，歌功頌德之聲更不絕于耳，在一塊石碑上曾刻有如下的字句：“他(指漢謨拉比)給國家?guī)砹酥刃蚺c公正?！笨磥磉@位君主對自己的成就也是十分滿意的，他曾自豪地讓史官們記下這樣一句話：“我統(tǒng)一了蘇美爾和阿卡德各個分散的城邦。我供給我的子民們以廣闊的牧場、甘甜的飲水和精美的食物；我?guī)Ыo人民和平，使他們得以人人安居，個個樂業(yè)?！笨墒遣还苓@些成就如何偉大，在后人眼里終究不過是過眼煙云。真正使這位杰出君主得以名垂千古的卻是在他統(tǒng)治時期所制定的一部影響甚遠(yuǎn)的法典。