乘客、 乘法、 乘車、 乘坐、 搭乘、 下乘、 乘積、 乘便、 乘冪、 上乘、 乘時、 乘勢、 乘涼、“乘”，普通話讀音為chéng、shèng，最早見于商朝甲骨文時代，在六書中屬于會意字。

“乘”的基本含義為騎，坐，如乘馬、乘車；引申含義為趁著，就著，如乘便、乘機。在日常使用中，“乘”也常做動詞，表示憑持，如乘利席勝、乘正。