一、建國之初的十三個州1776年7月4日，北美13個殖民地宣布脫離英國獨立。
此時，美國領土只有大西洋沿岸13個州的面積，約80萬平方公里。新英格蘭殖民地:新罕布什爾、馬薩諸塞灣(馬薩諸塞州和緬因州)、羅德島、康涅狄格中部殖民地:紐約(紐約州和佛蒙特州)、新澤西、賓夕法尼亞、特拉華南部殖民地:馬里蘭、弗吉尼亞(弗吉尼亞州、肯塔基州和西弗吉尼亞州)、北卡羅來納(北卡羅來納州和田納西州)、南卡羅來納、佐治亞(佐治亞州和亞拉巴馬及密西西比兩州的北部地區(qū))二、英國割讓大西洋沿岸大部分土地1783年，英國承認美國獨立，除13個州外，還包括密西西比河以東的王室領地，美國領土達到230萬平方公里。原英王室領地部分為聯(lián)邦領地(西北領地)。
三、從法國手中購買路易斯安那1800年，法國剛上臺的拿破侖從西班牙手中奪取了北美路易斯安那地區(qū)。
1803年，杰斐遜總統(tǒng)的政府，以8000萬法郎(約1500萬美元)的價格買下這片土地。因當時英法在歐洲開戰(zhàn)，法國擔心英國進攻路易斯安那地區(qū)，與其讓它們落入英國之手，不如賣給美國，而且還可與美國交好，全力以赴控制歐洲。
四、從西班牙手中購得佛羅里達美國在購買路易斯安那時，也提出包括佛羅里達，但遭到了佛羅里達的擁有者西班牙的拒絕。
1808年，西班牙本土被法國拿破侖占領。
1809年，佛羅里達當?shù)匦е矣诿绹木用褚颜伎側丝诘?0%。
1814年，美國進軍佛羅里達。
1819年2月，美西簽訂條約，美國以500萬美元就獲得佛羅里達。
五、西部大片領土的獲取1845年得克薩斯(原墨西哥控制)加入美聯(lián)邦，1846年俄勒岡(原英國控制)加入。墨西哥從西班牙殖民統(tǒng)治下獨立時，加利福尼亞是其一個省。
1846年5月，因墨西哥反對得克薩斯加入美聯(lián)邦而派兵占領，美國向墨西哥宣戰(zhàn)，占領加利福尼亞、新墨西哥地區(qū)。
1848年2月，美國與墨西哥簽訂條約，支付1500萬美元，得到了包括加利福尼亞、新墨西哥地區(qū)在內(nèi)的近140萬平方公里土地。
1853年，美國又以1000萬美元購得美墨邊境近10萬平方公里土地。
六、阿拉斯加的獲得19世紀初，阿拉斯加被俄國人奪得。
1856年克里米亞戰(zhàn)爭俄國失利后，俄國擔心被英國奪取，決心賣掉這塊不毛之地。
1867年3月，美國以720萬美元的價格買下阿拉斯加及其周邊的阿留申群島。
七、其他領土的獲取19世紀末，美國通過不同的方式獲得了太平洋上的一些島嶼，如1898年夏威夷加入聯(lián)邦。
1898年，美國與西班牙打了一仗，相繼占領了古巴、關島、威克島、波多黎各、菲律賓。
10月1日，美國同西班牙簽訂了《巴黎和約》。合約規(guī)定:“第一條:西班牙放棄對古巴主權的一切要求和權利。第二條:西班牙將其管轄的波多黎各等島及馬里亞納群島中的關島讓給美國。第三條:西班牙把菲律賓群島讓給美國，…美國付給西班牙二千萬美元。”1946年菲律賓獨立;1959年卡斯特羅領導的武裝起義，古巴獨立。
2012年，波多黎各居民公投加入美國，成為美國的第 51 個州;關島成為美國的非憲轄管制領土，威克島是美國的“無建制領地”。關島以北有15 個小島的馬里亞納群島，最大的島嶼是塞班島，第二次世界大戰(zhàn)中美國前后攻占了日本占據(jù)的四個太平洋中的群島，即帕勞群島、密克羅尼西亞群島、馬紹爾群島、北馬里亞納群島，前三個群島后來都獨立了，北馬里亞納群島1986年通過公投成為美國的自由聯(lián)邦。
