茹利安·奧弗雷·拉·美特利（1709—1751）是法國啟蒙思想家和法國唯物主義的創(chuàng)始人，著有《心靈的自然史》（1745）、《人是機器》（1747）和《人是植物》（1749）等。

他繼承并發(fā)展了笛卡爾的機械唯物主義觀點，笛卡爾提出動物是機器，他認為應(yīng)該把這種思想貫徹到底，他說：“讓我們大膽地斷言，人是機器?！崩っ捞乩臋C械唯物主義思想傾向?qū)髞硇袨橹髁x心理學(xué)有重要的影響。特別需要指出的是，他還認識到意識是大腦運動的一種屬性，人腦是意識的器官，他曾明確指出：“腦部受重傷時，就沒有知覺，沒有分辨力，沒有認識了。”把心理看作人腦運動的屬性，而不把它簡單歸結(jié)為物質(zhì)的運動，這是法國唯物主義者對心理學(xué)作出的一個最重大的貢獻。拉·美特利是一個徹底的感覺主義者，認為一切知識都來自感覺，沒有感覺就沒有思想，同時他也反對在感覺問題上的懷疑論和不可知論，指出感覺是完全可靠的。他說：“真正說來，感覺是從來不欺騙我們的，除非是我們對各種關(guān)系下的判斷太倉促。”