英國(guó)是世界上資本主義發(fā)展較早的國(guó)家之一,尤其是十七世紀(jì)的資產(chǎn)階級(jí)革命和18世紀(jì)后期的產(chǎn)業(yè)革命,大大加快了其資本主義的發(fā)展速度,一度成為世界上最大的殖民國(guó)家,其海外貿(mào)易和投資遍及世界各地。
由于英國(guó)經(jīng)濟(jì)和軍事的發(fā)展,對(duì)英聯(lián)邦國(guó)家和其他殖民地國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)、立法、文化乃至軍事都產(chǎn)生了重大影響。進(jìn)入20世紀(jì)后,尤其是第二次世界大戰(zhàn)后,由于美國(guó)等西方其他國(guó)家的發(fā)展,英國(guó)受到挑戰(zhàn)而經(jīng)濟(jì)發(fā)展不夠迅速,但其經(jīng)濟(jì)仍有一定的基礎(chǔ),在國(guó)際貿(mào)易和金融方面還具有不容忽視的影響和實(shí)力。特別是那些曾經(jīng)淪為英殖民地的一些國(guó)家,至今仍保留著昔日大英帝國(guó)強(qiáng)盛的痕跡。英國(guó)現(xiàn)在的社會(huì)較為安定,不過(guò)依然保留了一些封建殘余,諸如王權(quán)較強(qiáng)的一類。不過(guò)站在經(jīng)濟(jì)全球化的角度來(lái)看,社會(huì)是很和諧的,富裕而且平定,是社會(huì)的保障以及現(xiàn)狀之一。