拉丁美洲指的是歐洲拉丁語系國家（西班牙和葡萄牙）曾經(jīng)殖民統(tǒng)治過的美洲地區(qū)，包括整個南美洲和屬于北美洲的墨西哥、中美洲七國及加勒比海地區(qū)的古巴、海地、多米尼加、牙買加、巴哈馬群島、西印度洋群島的總稱。

這些地區(qū)除了少量島嶼曾被英國、法國、荷蘭統(tǒng)治外，基本都曾經(jīng)是西班牙和葡萄牙的殖民地，深受這兩國傳統(tǒng)文化習(xí)俗影響，當(dāng)?shù)鼐用裾f西班牙語和葡萄牙語，所以被稱為拉丁美洲

歷史上，把美國以南的美洲地區(qū)都叫做拉丁美洲。拉丁美洲包括墨西哥，中美地峽的國家，整個的南美洲，西印度群島？這些地方都是南美洲的范圍。南美洲在拉丁美洲的范圍內(nèi)。是南美洲的重要的組成部分。這些地方都是使用西班牙語和葡萄牙語，所以叫拉丁美洲。