以前，中國高校實行的是精英教育，大學生被稱之為“天之驕子”。

大學生從考入大學的那一天起，就是享受國家干部待遇，免學費、免生活費、享受公費醫(yī)療，畢業(yè)后國家包分配。因此，招生數(shù)量很少。從上世紀九十年代起，大學開始擴招，實行教育產(chǎn)業(yè)化，上大學要交錢了。大學教育由精英教育變成了大眾教育。大學的數(shù)量越來越多，辦學規(guī)模越來越大。因而，高校的升學率就越來越高。