武漢大學的前身是湖廣總督張之洞于1893年創(chuàng)辦的自強學堂，自強學堂1902年更名為方言學堂。

1911年因資金問題學校停辦，師生解散。

1913年，北洋政府以方言學堂為基礎(chǔ)，建立國立武昌高等師范學校。

1923年更名為國立武昌師范大學，1925年又更名為國立武昌大學。

1926年武漢國民政府將武昌大學與其他幾所學校合并，組建國立武昌中山大學。

1928年7月，國民政府改組武昌中山大學，組建國立武漢大學。