據(jù)統(tǒng)計(jì)，泰國華人超過800萬來自廣東潮汕地區(qū)，包括揭陽、潮州、汕頭和汕尾、梅州部分區(qū)縣。

潮汕地區(qū)自古以來人多地少，遇到災(zāi)年時(shí)溫飽很難得到保障，當(dāng)?shù)厝俗怨啪陀邢履涎蟮膫鹘y(tǒng)，尤其是明末清初，下南洋的風(fēng)氣更盛。過去，潮汕人把下南洋稱為“過番”，把去泰國謀生稱為“過暹羅”。潮州是過暹羅的主要城市，準(zhǔn)確來說，那個(gè)時(shí)候的潮州是整個(gè)潮汕地區(qū)的經(jīng)濟(jì)和文化中心，府城就在現(xiàn)在的潮州老城區(qū)，其文化覆蓋范圍包括現(xiàn)在的揭陽、汕頭和周邊數(shù)個(gè)縣，這些地方出去的人都會(huì)自稱潮州人，有著很深的潮州文化認(rèn)同，汕頭開埠之后，潮州人的稱呼才慢慢演化為潮汕人。