中南林業(yè)科技大學(xué)的前身之一是成立于1958年的湖南林學(xué)院，其歷史可以追溯到1947年成立的克強學(xué)院。

學(xué)校的另一個前身是華南農(nóng)學(xué)院林學(xué)系，它的歷史可追溯到1917年成立的廣東公立農(nóng)業(yè)專門學(xué)校。

1963年，在中南局第一書記陶鑄同志的直接關(guān)懷下，湖南林學(xué)院遷往廣州與華南農(nóng)學(xué)院林學(xué)系合并成立中南林學(xué)院，直屬國家林業(yè)部管理。陶鑄同志親自為學(xué)校選擇了校址，親筆勾畫了中南林學(xué)院的藍圖，親自為中南林學(xué)院題寫了校名。

1970年10月，中南林學(xué)院與華南農(nóng)學(xué)院合并，成立廣東農(nóng)林學(xué)院。

1974年，學(xué)校從廣州搬遷到湖南溆浦縣并更名為湖南林學(xué)院。