中南大學(xué)于2000年4月29日，在國家高等學(xué)校重新布局結(jié)構(gòu)調(diào)整中由中南工業(yè)大學(xué)、湖南醫(yī)科大學(xué)與長沙鐵道學(xué)院三校合并組建而成。

其最早溯源至分別于1903年和1914年創(chuàng)辦的湖南高等實(shí)業(yè)學(xué)堂和湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校。中南工業(yè)大學(xué)前身為中南礦冶學(xué)院（1952年），礦科享譽(yù)中外有中國“礦冶黃埔”之稱；長沙鐵道學(xué)院前身為中南土木建筑學(xué)院（1953年），享有中國土木工程“三駕馬車”之美譽(yù)；湖南醫(yī)科大學(xué)前身為湘雅醫(yī)學(xué)專門學(xué)校（1914年），為中國創(chuàng)辦最早的西醫(yī)高等學(xué)校，享有“南湘雅、北協(xié)和”的盛譽(yù)。中南大學(xué)（本部）湖南近代實(shí)業(yè)家梁煥奎認(rèn)為，礦產(chǎn)資源是向國家輸送膏血的，道路是國家的筋脈，這兩項(xiàng)要務(wù)不抓住，國家就會因此困頓。而國家主權(quán)被侵奪、財(cái)富被掌控，國內(nèi)人才不濟(jì)被推為禍患之首。

1903年10月，梁煥奎從湖南礦務(wù)局撥借基金銀1.6萬兩，創(chuàng)辦了“湖南高等實(shí)業(yè)學(xué)堂”并任學(xué)堂監(jiān)督（即校長），學(xué)堂初設(shè)礦業(yè)、鐵道建筑2科，經(jīng)過一個多世紀(jì)的發(fā)展演變已成為中南大學(xué)工學(xué)源頭之一。