被譽(yù)為“氣體化學(xué)之父”的化學(xué)家是普利斯特里。

約瑟夫·普里斯特利J.Joseph Priestley (1733～1804)，發(fā)現(xiàn)氧氣的偉大英國化學(xué)家。

1733年 3月13日生于利茲城附近的菲爾德黑德，1804年2月6日卒于美國賓夕法尼亞州諾森伯蘭。

1765年獲愛丁堡大學(xué)法學(xué)博士學(xué)位。他的職業(yè)是牧師，化學(xué)只是他的業(yè)余愛好。

1766年當(dāng)選為英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。

1782年當(dāng)選為巴黎皇家科學(xué)院的外國院士。普利斯特里的重大貢獻(xiàn)是發(fā)現(xiàn)氧和其他氣體。

1772年發(fā)現(xiàn)了二氧化氮；1773年發(fā)現(xiàn)氨；1774年發(fā)現(xiàn)二氧化硫。

1774年他利用一個(gè)大凸透鏡，把陽光聚焦起來，加熱氧化汞,用排水集氣法收集產(chǎn)生的氣體,并研究了這種氣體的性質(zhì)。他發(fā)現(xiàn)蠟燭在這種氣體中以極強(qiáng)的火焰燃燒；老鼠在瓶中存活時(shí)間為相同容積的普通空氣的兩倍。他并用玻璃吸管從放滿這種氣體的大瓶里吸取它，感到十分輕松舒暢。普里斯特利是第一位詳細(xì)敘述了氧氣的各種性質(zhì)的科學(xué)家。由于他是燃素說的信徒，遂推斷出新氣體必然含有極少的燃素或不含燃素，稱它為“脫燃素空氣”。同年，普里斯特利將氧氣的制法和性質(zhì)告訴A.－L.拉瓦錫。后者重復(fù)了這些實(shí)驗(yàn)，指出普里斯特利制出的氣體不是“脫燃素空氣”，而是能夠助燃的氧氣。拉瓦錫還提出了燃燒反應(yīng)的氧化學(xué)說。但是普利斯特里卻一直不接受拉瓦錫的理論，堅(jiān)持錯(cuò)誤的燃素說。他的著作有《電學(xué)史》(1766)、《光學(xué)史》(1772)和《各種空氣的實(shí)驗(yàn)和觀察》(1774～1777)等。