葉細胞即間葉組織也稱間充組織。動物胚胎期的結締組織。由許多星狀多突的細胞（間充質細胞，具有多向分化潛能）彼此連接成網，細胞間質存在于網眼空隙中，是一種透明而富有蛋白質的液體。間葉組織在胚胎中起著支持、填充及構成新組織和器官的作用。在人類和成體動物的結締組織中，常保留有原始狀態(tài)的間葉組織，需要時可分化成新的組織。

間葉組織包括纖維組織、脂肪組織、脈管組織、肌肉組織、粘液組織、骨或軟骨組織等。

間葉細胞 (mesenchyme) 為胚胎結締組織之代表，主要來自于胚胎時期之中胚層細胞，但亦可由外胚層細胞分化而成。

間葉細胞的細胞特化程度低、具備分化成為多種不同細胞的能力。通常間葉組織的細胞為小型的紡錘狀細胞，細胞間質中僅含少量的纖維，多呈膠狀的均勻分布。在胚胎發(fā)育的后期，間葉組織形成不同的疏松支持組織，在血管系統(tǒng)不是很發(fā)達之胚胎時期中，提供代謝物質的擴散與交換，稱為黏液組織 (mucous connective tissue)。個體發(fā)育完成后，間葉細胞分散存在于器官與組織內，提供組織再生與修補之需。