高校的三大職能是培養(yǎng)人才，發(fā)展科技，服務(wù)社會。

與三大職能相對應(yīng)的工作是教學與教育、科學研究、多種形式的社會工作。培養(yǎng)專門人才是由高等學校的本質(zhì)所決定。作為與高等學校共生的本體職能，并隨著社會的發(fā)展而不斷變化、提高。研究活動在高等學校出現(xiàn)之初就存在。發(fā)展科學知識職能的產(chǎn)生以 19 世紀初 W.馮特·洪堡以“教學與研究統(tǒng)一”的原則創(chuàng)辦柏林大學為標志，到 19 世紀末才被廣泛認可。