高校的三大職能是培養(yǎng)人才，發(fā)展科技，服務(wù)社會。

與三大職能相對應(yīng)的工作是教學(xué)與教育、科學(xué)研究、多種形式的社會工作。培養(yǎng)專門人才是由高等學(xué)校的本質(zhì)所決定。作為與高等學(xué)校共生的本體職能，并隨著社會的發(fā)展而不斷變化、提高。研究活動在高等學(xué)校出現(xiàn)之初就存在。發(fā)展科學(xué)知識職能的產(chǎn)生以 19 世紀(jì)初 W.馮特·洪堡以“教學(xué)與研究統(tǒng)一”的原則創(chuàng)辦柏林大學(xué)為標(biāo)志，到 19 世紀(jì)末才被廣泛認(rèn)可。