從時間上看，我國最早的四所國立大學，分別是國立北京大學，國立北洋大學，國立山西大學和國立東南大學。
四所大學中最早成為國立大學的應該是國立北京大學，它在1912年就改名為國立大學，這所源于京師大學堂的中國頂級學府，實際上建立于1898年，而歷經100多年的發(fā)展，如今的北京大學儼然已經成為和清華大學所并列的中國頂級學府。而國立北洋大學在1914年成為國立大學，其實國立北洋大學的前身北洋大學堂的創(chuàng)辦時間比京師大學堂還要早，它在1895年10月2日創(chuàng)建，是我國最早的官辦大學堂，如今的國立北洋大學，歷經曲折，已經改名為天津大學，天津大學也入選了985工程和211工程，在我國工科領域也是一個非常有分量的知名高校。第三個國立山西大學，在1918年成為國立高校，山西大學源于山西大學堂，創(chuàng)建于1902年，至今也有上百年的歷史了，不過令人唏噓的是，這個古老而曾經輝煌的高校，如今卻淪為“雙非”高校，不僅沒有入選211和985，甚至也沒有入選雙一流，不過相比其他雙非高校，山西省的實力還是比較雄厚的，畢竟有國立大學的底子撐。而第四所國立東南大學是，比較特殊的一個高校，可能很多人看到國立東南大學會下意識地聯想到如今的東南大學，其實如果大家去翻看東南大學和南京大學的歷史你會發(fā)現，如今的東南大學和國立東南大學雖然聯系緊密，但并不是完全繼承的關系，實際上，當時的國立東南大學就是后來的國立中央大學，它還曾以國立江蘇大學，國立南京大學為名，后來國立中央大學改名為南京大學，也就是如今東南大學和南京大學的前身。
