美國(guó)首任總統(tǒng)華盛頓于1799年12月14日在他居住了45年的家鄉(xiāng)弗農(nóng)山莊逝世。

華盛頓逝世后，隨著時(shí)間的推移，美國(guó)人民日益認(rèn)識(shí)到華盛頓的歷史貢獻(xiàn)。面對(duì)時(shí)光這塊試金石，華盛頓的一生猶如日月經(jīng)天，歷時(shí)越久，偉人光芒愈益輝煌。伴隨著為華盛頓建造紀(jì)念碑的呼聲日益高漲，1833年，在首都成立了“國(guó)家紀(jì)念碑籌建協(xié)會(huì)”，協(xié)會(huì)的宗旨是為美國(guó)首任總統(tǒng)華盛頓“建立大型國(guó)家紀(jì)念碑”。并開始在全國(guó)范圍內(nèi)募捐。

1848年7月4日，安放了華盛頓紀(jì)念碑第一塊奠基石，總統(tǒng)詹姆斯·諾克斯·波爾克親臨開工典禮。紀(jì)念碑開工后，進(jìn)度緩慢，1854年，由于美國(guó)南、北兩方面臨分裂的危險(xiǎn)，華盛頓紀(jì)念碑被迫停建。這時(shí)紀(jì)念碑已經(jīng)建造了大約50米高，它停下來注視決定美國(guó)命運(yùn)的南北戰(zhàn)爭(zhēng)。以林肯為首的北方取得了戰(zhàn)爭(zhēng)的最終勝利。戰(zhàn)后，象征著國(guó)家統(tǒng)一富強(qiáng)的華盛頓紀(jì)念碑續(xù)建工程再度提上日程。并且國(guó)會(huì)為此撥款20萬(wàn)美金。

1884年12月16日，一塊重3300磅的石塊被安放在紀(jì)念的頂部，標(biāo)志紀(jì)念碑的最后完工。

1885年2月21日，呈正方形、底部寬22.4米、重約90854噸的華盛頓紀(jì)念碑全部落成。紀(jì)念碑前后共耗資1187710美元。人們將它看作首都的標(biāo)志。