羅馬帝國剛剛亡國時(shí)，教會開始接手學(xué)校，早期的西歐大學(xué)都被基督教會控制，目的是為了穩(wěn)定剛剛從羅馬帝國滅亡時(shí)混亂的地區(qū)，培養(yǎng)傳教士，鞏固宗教的地位和控制。

8世紀(jì)左右，隨著十字軍東征的開始，大量羅馬時(shí)期的書籍被發(fā)現(xiàn)，傳教士的培養(yǎng)被削弱。

12世紀(jì)開始，大學(xué)開始被執(zhí)政者和社會所承認(rèn)。而這時(shí)真正意義上的大學(xué)才誕生，最早的大學(xué)為巴黎大學(xué)和博洛尼亞大學(xué)。隨著城市的發(fā)展，大學(xué)的課程逐漸增加，文學(xué)，法學(xué)，神學(xué)，醫(yī)學(xué)四科。打破了中世紀(jì)教會壟斷歐洲高等教育的局面。

11世紀(jì)到13世紀(jì)，大學(xué)是貴族和富人的專屬，窮人很少，大門隨意決定是否上課，賭博，喝酒，所以在那時(shí)大學(xué)也被認(rèn)為是一個(gè)邪惡的地方。