西方國家的議會制度設計，一個核心因素是分權(quán)和制衡。
政府權(quán)力被一分為三：行政權(quán)、立法權(quán)、司法權(quán)，相互獨立，又相互交叉。在獨立中分解權(quán)力，在交叉中實現(xiàn)制衡。但西方國家的議會制度各有區(qū)別，總體上而言，可劃分為四種模式：1）美國模式：以“三權(quán)分立”為特征，實行總統(tǒng)制政體；2）法國模式：以“行政”為重點，實行半總統(tǒng)制政體；3）英國模式：以“議會”為重點，實行議會制整體；4）瑞士模式：以“議會”為核心，實行委員會制政體。美國模式與英國模式之間的差別最大，法國模式和瑞士模式則介于兩者之間。英美模式最大的差別，表現(xiàn)在“議會”與“政府”的職能定位上。美國國會獨立于政府，而英國政府內(nèi)閣，來源于議會，內(nèi)閣官員和議會議員交叉任職，內(nèi)閣向議會負責。而美國國會和政府相互獨立，各級政府官員直接向美國總統(tǒng)負責，政府部門官員不能兼任國會議員。英國的議會與政府關(guān)系緊密，一榮俱榮，一損俱損，內(nèi)閣如果得不到議會信任，要么內(nèi)閣總辭，要么解散議會。美國國會和政府則保持獨立性，美國總統(tǒng)無權(quán)解散國會，國會也無權(quán)通過政府的不信任案。美國的三權(quán)分立模式，是在英國議會模式的基礎上的一種創(chuàng)新。一般而言，總統(tǒng)制政體更加穩(wěn)定，政局平穩(wěn)，沒有明顯族群和地域界限的國家，以及民主基礎較好的國家，更適合于采用美國模式。英國模式實際上是全球的一塊政治模板，各國根據(jù)自己的國情，在此基礎上進行改裝和復制，應用于各國政治實踐。
