最早是唐朝。

說白了就是個(gè)地方把有才華的人聚集在一起，為皇權(quán)服務(wù)，進(jìn)去的都是有學(xué)之士，但是政治上沒有權(quán)力。翰林即文翰之林，意猶文苑。翰林一詞最早見于漢代文學(xué)家揚(yáng)雄的《長(zhǎng)楊賦》。而以其名官，則始于唐代。唐代 翰林院翰林院是中國(guó)唐代開始設(shè)立的各種藝能之士供職的機(jī)構(gòu)。初唐玄宗選擅長(zhǎng)文詞的朝臣入居翰林起草詔制，后逐漸演變?yōu)椴輸M機(jī)密詔制的重要機(jī)構(gòu)，任職者稱為待詔。起草詔制本是中書舍人的專職，但唐玄宗感到中書舍人草擬詔制的制度難以保守機(jī)密和應(yīng)付急需，乃一度挑選擅長(zhǎng)文學(xué)的親信官員充翰林院待詔 ，以備起草急詔（ 兼撰擬詩(shī)文 ） 。開元二十六年（738），又另建翰林學(xué)士院，專供草擬詔制者居住，供職者稱翰林學(xué)士（簡(jiǎn)稱學(xué)士)，本身無秩品 。初置時(shí)并無員額，后來依照中書舍人之例，置學(xué)士六人，擇其中資歷深者一人為承旨。安史之亂以后，軍事頻繁，翰林學(xué)士地位愈來愈重要，不但在草擬詔制方面分割了中書舍人之權(quán)，也在參謀密計(jì)方面分割了宰相之權(quán)。唐憲宗以后，翰林學(xué)士承旨往往晉升為宰相。學(xué)士院設(shè)置之后，與中書舍人院有了明確分工 。學(xué)士所起草的是任免將相大臣、宣布大赦、號(hào)令征伐等有關(guān)軍國(guó)大事的詔制，稱為內(nèi)制；中書舍人所起草的則是一般臣僚的任免以及例行的文告，稱為外制。學(xué)士院有兩名由宦官充任的學(xué)士院使（或稱翰林院使），在皇帝與翰林學(xué)士間起傳達(dá)聯(lián)系的作用 ，在政治上 有很大影響 。后晉天福五年（940）曾宣布廢除翰林學(xué)士，將草擬詔制之權(quán)歸還中書舍人，但不久又恢復(fù)。宋代 宋沿唐制設(shè)學(xué)士院，也稱翰林學(xué)士院，有時(shí)亦稱翰林院。翰林學(xué)士實(shí)際上充當(dāng)皇帝顧問，很多宰相都從翰林學(xué)士中選拔。北宋前期的翰林學(xué)士，亦無秩品。元豐改制后，翰林學(xué)士承旨和翰林學(xué)士成為正式官員，正三品，并且不任其他官職，專司草擬內(nèi)制之職，例帶知制誥銜。由于唐代學(xué)士院自翰林院分出，故宋代有時(shí)亦稱學(xué)士院為翰林院。宋代另有專掌藝學(xué)供奉之事的翰林院，但與學(xué)士院的翰林院無關(guān)。西夏設(shè)翰林學(xué)士院，官員有學(xué)士等。遼北面官中有翰林院，掌漢文文書及刑獄諸事，長(zhǎng)官為翰林學(xué)士及翰林學(xué)士承旨等。金天德三年（1151），置翰林學(xué)士院，設(shè)翰林學(xué)士承旨、翰林學(xué)士等，掌起草詔書等事。翰林院西夏、遼、金、元 西夏國(guó)曾設(shè)有翰林學(xué)士院，官員有學(xué)士等；遼朝南面官中有翰林院，掌漢文文書及刑獄諸事，長(zhǎng)官為翰林學(xué)士及翰林學(xué)士承旨等；金朝置翰林學(xué)士院，設(shè)翰林學(xué)士承旨、翰林學(xué)士等，掌草詔等事；元朝設(shè)翰林兼國(guó)史院及蒙古翰林院，官員與金代同，分掌制誥文字、纂修國(guó)史及譯寫文字。明代 明代是翰林院長(zhǎng)足發(fā)展的黃金時(shí)期。將前代之翰林學(xué)士院正式定名為翰林院，而與雜流諸如方術(shù)伎藝等供奉之事脫離干系。掌制誥、史冊(cè)、文翰之事，考議制度，詳正文書，備皇帝顧問，主官為翰林學(xué)士，下有侍讀學(xué)士、侍講學(xué)士、修撰、編修、檢討等官，另有作為翰林官預(yù)備資格的庶吉士。明代將翰林院定為五品衙門，翰林官品秩甚低，卻被視為清貴之選。翰林若得入直文淵閣參與機(jī)密，則更是貴極人臣。清代 清因明制，設(shè)翰林院。置掌院學(xué)士?jī)扇?，滿、漢各一人，從二品。清掌院學(xué)士無文學(xué)撰述之責(zé)，是侍讀學(xué)士以下諸官的名義長(zhǎng)官，與唐宋之翰林學(xué)士有所不同。但仕為翰林官者不僅升遷較他官為易，而且南書房行走及上書房行走例由翰林官為之，因皇帝、皇子及近支王公，多蒙優(yōu)待厚遇 。翰林院的職責(zé)是： （一）充經(jīng)筵日講：每年秋天舉行經(jīng)筵典禮，先由翰林院開列直講官滿、漢各8人（滿講官由大學(xué)士以下，副都御史以上充任；漢講官以翰林出身之大學(xué)士、尚書、侍郎、內(nèi)閣學(xué)士、詹事、侍讀學(xué)士、侍講學(xué)士、國(guó)子監(jiān)祭酒充任），奏請(qǐng)皇帝欽派四人值講。（二）掌進(jìn)士“朝考”之事：清代科舉制度，每科于“殿試傳臚”后，禮部以新進(jìn)士名冊(cè)送翰林院，由掌院學(xué)士奏請(qǐng)“御試”于保和殿。（三）論撰文史：其所撰有祝文、冊(cè)寶文（冊(cè)立、冊(cè)封后妃）、冊(cè)誥文（冊(cè)封王公）、碑文、諭祭文等。此外，纂修實(shí)錄、圣訓(xùn)、本紀(jì)、玉牒及其他書史，或由翰林院承辦，或由翰林院派編修、檢討參與纂修。而對(duì)書史的編輯校勘，則是翰林院官的主要職務(wù)。（四）稽查史書、錄書：六科根據(jù)紅本輯錄的史書（送內(nèi)閣），錄書（存科），為防止“玩忽潦草”，每年派翰林官兩人專司稽查。（五）稽查官學(xué)功課：宗人府的宗學(xué)、覺羅學(xué)，內(nèi)務(wù)府的咸安宮官學(xué)及八旗的官學(xué)，都派翰林官稽查教習(xí)功課。（六）稽查理藩院檔案：理藩院的檔案關(guān)系重大，須隨時(shí)整理，例由翰林院派翰林官稽查，以重其事。（七）入值侍班：順治十七年（公元1660年）諭，翰林各官，原系文學(xué)侍從之臣，分班值宿，以備顧問，并在景云門內(nèi)建造值房，翰林官分班入值?？滴跞辏ü?693年）定翰林官在尚書房侍值。道光八年（公元1828年）又定于圓明園值班。（八）扈從：順治九年（公元1652年），定皇帝巡幸京城內(nèi)外及王府等處，翰林院例應(yīng)派員隨從。（九）每遇直省文武鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試時(shí)充主考官、讀卷官；順天鄉(xiāng)試，掌院學(xué)士充正、副主考、侍讀、侍講以下?lián)慰脊?。各省鄉(xiāng)試，學(xué)士以下、編修、檢討以上都可以充任正副考官。會(huì)試，掌院學(xué)士充任正副考官，侍讀、侍講學(xué)士以下充同考官。武科會(huì)試，侍讀、侍講學(xué)士都可以充任正副考官。（十）考選、教習(xí)庶吉士：開列教習(xí)庶吉士職名，從侍讀、侍講、修撰、編修、檢討中選擇學(xué)問優(yōu)異者擔(dān)任小教習(xí)。翰林院內(nèi)部組織有典簿廳與待詔廳。典簿廳掌奏章、文移及吏員、差役的管理事務(wù)，并保管圖書。額設(shè)典簿滿、漢各1人，孔目滿、漢各1人，筆帖式若干人（滿40人，漢軍4人，分在兩廳辦事）。待詔廳：掌繕寫、校勘之事，額設(shè)滿、漢待詔各2人，筆帖式若干人。滿待詔掌校時(shí)，翻譯章奏、文史；漢待詔掌校對(duì)，繕寫所撰之史。