東亞狼是世界上所有的家狗的祖先，在大約1.5萬年前不論是茶杯大小的約克郡犬，還是有小型馬大小的愛爾蘭獵狼犬，所有的狗種都是由一種"東亞狼"進化而來的。

而狗與人類的密切關系，為人類疾病的科學研究提供了獨特的條件。

因此到20世紀末期前被人類大量捕殺，一些東亞狼已經滅絕。今亞種的確切數量仍舊未定。

東亞狼屬脊索動物門，食肉目，動物界，哺乳綱，犬科。