美式橄欖球是美國第一運動，是最受美國人歡迎的運動。
其次是棒球，然后是冰球，最后才是NBA。
19世紀(jì)70年代，英式橄欖球傳入北美洲，大學(xué)是主要戰(zhàn)場。渾身荷爾蒙無處發(fā)泄的學(xué)生們迅速對這種可以持球跑、對方可對持球者進(jìn)行堵截、最后帶球沖過線而得分的新鮮玩法產(chǎn)生興趣。各大學(xué)在互相舉行聯(lián)賽的同時也制訂了本土化的規(guī)則，形成了美式橄欖球的雛形。和英式橄欖球只能向后傳球的規(guī)則不同，美式橄欖球可以向前傳球，強調(diào)“攻擊性”，如果哪方4次倒地后仍無法把球推進(jìn)10碼，就必須乖乖地把球交給對方，轉(zhuǎn)由對方隊進(jìn)攻，所以一步一寸金，球迷們會為每次推進(jìn)哪怕一點點的碼數(shù)歡呼。美式橄欖球規(guī)則是以雙膝著地處為進(jìn)攻停止處，因為選手都比較強壯，大部分情況下只有用力撞擊對方，才能達(dá)到拖住對方，不讓對方拿球前進(jìn)得分的目的。所以在橄欖球賽場上，沖撞是家常便飯。不少橄欖球運動員受傷，甚至有人退役之后到老年連生活都無法自理。暴力和進(jìn)取精神很符合美國這個新興大國的開拓精神，迎合了大眾的價值觀，因此美國人始終熱衷于橄欖球。橄欖球自然就成了美國第一運動。
