民國十五年（1926年），著名教育家蔡元培、馬敘倫在考察泉州時，倡議泉州要專設高級中學。
地方開明人士許卓然、秦望山遂發(fā)起創(chuàng)辦了黎明高級中學，公推梁披云先生負責籌辦并主持校政。民國十八年（1929年）春，正式開學，黎明高級中學實行男女同校，提倡勤工儉學，追求“平民化、社會化、科學化、藝術化”。民國十九年（1930年），黎明高中先后創(chuàng)辦了泉州平民中學（現(xiàn)泉州三中）、民生農校（由原平民中學農校教育科分立，現(xiàn)泉州農校）、卓然小學（現(xiàn)泉州實驗小學）、愛群小學（1952年并入石獅小學即現(xiàn)石獅市實驗小學）等。民國二十三年（1934年）7月，黎明高中停辦，黎明校友即以原址改辦卓然小學。
1980年12月13日，由秦長江起草，趙祖培等7位發(fā)起人簽名的“倡辦泉州黎明學園申請書” 送到了晉江地區(qū)教育局。
1981年3月，晉江地區(qū)教育局就作出批復，同意創(chuàng)辦黎明學園，性質為民辦補習學校，由十余位退休的老校友義務任教，設有電子、外語、美術等6個大專班，2個中專班。
1984年春，晉江地區(qū)行政公署決定在黎明學園的基礎上創(chuàng)辦泉州黎明職業(yè)大學，7月，福建省人民政府批復同意在黎明學園基礎上創(chuàng)辦黎明職業(yè)大學，學校位于泉州市區(qū)中山北路黎明高中舊址。
9月，學校開學。
1990年，學校開設有土木建筑、經濟管理、文史、外語4個系12個專業(yè)，并設置成人教育部，辦有培訓班及自學考試輔導班；除企業(yè)管理、中文秘書2個專業(yè)為二年制外，其余專業(yè)均為三年制。
1992年，泉州市人民政府同意學校一次性征用新校址280畝建設用地。
2000年9月，學校完成整體搬遷。
2005年，學校以優(yōu)秀等級通過教育部評估，被評為全國職業(yè)教育先進單位。
2008年，學校入選首批省級示范性高職院校建設單位。
2013年6月，學校通過省級示范性高職院校驗收。
2014年12月，學校通過高職院校人才培養(yǎng)工作二輪評估。
2015年12月，學校入選福建省示范性現(xiàn)代職業(yè)院校建設工程培育項目。
2016年10月，學校牽頭的福建省高職院校智能制造協(xié)同創(chuàng)新中心項目獲批建設。
2017年9月，由學校牽頭、聯(lián)合晉江職業(yè)中專學校共同申報的服裝與服飾設計（中職專業(yè)名稱：服裝設計與工藝）獲得第二批福建省中高職銜接專業(yè)指導性人才培養(yǎng)方案開發(fā)項目立項。
2019年7月，被教育部認定為國家優(yōu)質?？聘叩嚷殬I(yè)院校。
2019年12月，被教育部、財政部列入第三類高水平專業(yè)群建設單位（B檔）。
2021年9月30日，通過教育部職業(yè)教育與成人教育司組織的現(xiàn)代學徒制第三批試點驗收。
