古京都遺址位于前首都平安京區(qū)域，建造于公元794年（平安時(shí)代開始），從那時(shí)起到江戶時(shí)代（1600-1868）一直作為首都，同時(shí)在這里也造就、培養(yǎng)和保留了日本許多杰出的文化。

與這一地區(qū)的其它歷史建筑一起，17座建筑被列入世界遺產(chǎn)名單，并被確認(rèn)為重要的歷史和文化寶藏、作為日本典型的文化遺產(chǎn)而得到保護(hù)。許多已經(jīng)被確認(rèn)為國家歷史建筑和特別保護(hù)的花園，被列入了文化保護(hù)法范疇。另外，優(yōu)美的周圍環(huán)境也得到特殊的保護(hù)。京都是世界上著名的文化古都，市內(nèi)歷史古跡眾多，建筑古樸典雅，庭園清新俊秀。全市有列為國寶的建筑物38處，定為重要文物的建筑物199處。由于持續(xù)不斷的大火，燒毀了首都的全部地區(qū)，今日依稀可見的京都地區(qū)的一些殘亙建筑可以追溯到較遠(yuǎn)的17世紀(jì)。然而，郊外的山麓小丘和周圍的小山有代表各個(gè)時(shí)代最早的建筑和花園，例如，建造于公元952年的五層寶塔。