機智沉著、不喜歡隨波逐流王羲之從小言語不多，只悶聲刻苦鉆研書法，年少時小有名氣。

他因此深得大將軍王敦的寵愛，常常要小羲之陪著睡。有一次王敦先起床，不久錢鳳進來，王敦立即命奴仆全數(shù)退下，兩人商議謀反大計，一時忘了王羲之還睡在床上。王羲之醒來后聽見王、錢二人談話的內(nèi)容，知道難逃一死，為求活命，他只好在臉上、被上沾滿口水，假裝一副熟睡的樣子。王與錢二人話談到一半，突然想起小羲之還沒起床，大驚道：“事到如今，只好殺掉這個小鬼了?！笨傻认崎_蚊帳，看到王羲之滿臉口水，以為他睡熟了，什么也沒聽到。就這樣，機智沉著的王羲之因此保住了一命。