本詩(shī)系宋孝宗淳熙十三年（1186）春陸游居家鄉(xiāng)山陰時(shí)所作。

陸游時(shí)年六十有二，這分明是時(shí)不待我的年齡，然而詩(shī)人被黜，只能賦閑在鄉(xiāng)，想那山河破碎，中原未收而“報(bào)國(guó)欲死無(wú)戰(zhàn)場(chǎng)”，感于世事多艱，小人誤國(guó)而“書(shū)生無(wú)地效孤忠”，于是，詩(shī)人郁憤之情便噴薄而出?！皶?shū)憤”者，抒發(fā)胸中郁憤之情也。 “早歲那知世事艱，中原北望氣如山?！碑?dāng)英雄無(wú)用武之地時(shí)，他會(huì)回到鐵馬金戈的記憶里去的。想當(dāng)年，詩(shī)人北望中原，收復(fù)失地的壯心豪氣，有如山涌，何等氣魄！詩(shī)人何曾想過(guò)殺敵報(bào)國(guó)之路竟會(huì)如此艱難？以為我本無(wú)私，傾力報(bào)國(guó)，那么國(guó)必成全于我，孰料竟有奸人作梗、破壞以至于屢遭罷黜？詩(shī)人開(kāi)篇一自問(wèn)，問(wèn)出多少郁憤？ “樓船”二句，寫(xiě)宋兵在東南和西北抗擊金兵進(jìn)犯事，也概括詩(shī)人過(guò)去游蹤所至。宋高宗紹興三十一年（1161）十一月，金主完顏亮南侵，宋軍在瓜洲一帶拒守，后金兵潰退。上句指此。宋孝宗乾道八年（1172年），陸游正在南鄭參加王炎軍幕事，詩(shī)人與王炎積極籌劃進(jìn)兵長(zhǎng)安，曾強(qiáng)渡渭水，與金兵在大散關(guān)發(fā)生遭遇戰(zhàn)。下句指此。這兩句概括的輝煌的過(guò)去恰與“有心殺賊，無(wú)力回天”的眼前形成鮮明對(duì)比。“良時(shí)恐作他年恨，大散關(guān)頭又一秋?！毕虢袢栈謴?fù)中原之機(jī)不再，詩(shī)人之心何啻于泣血？從詩(shī)藝角度看，這兩句詩(shī)也足見(jiàn)陸游浩蕩詩(shī)才。“樓船”（雄偉的戰(zhàn)艦）與“夜雪”，“鐵馬”與“秋風(fēng)”，意象兩兩相合，便有兩幅開(kāi)闊、壯盛的戰(zhàn)場(chǎng)畫(huà)卷。意象選取甚為干凈、典型。 “塞上長(zhǎng)城”句，詩(shī)人用典明志。南朝時(shí)劉宋名將檀道濟(jì)曾自稱(chēng)為“萬(wàn)里長(zhǎng)城”?；实垡?dú)⑺?，他說(shuō)：“自毀汝萬(wàn)里長(zhǎng)城?！标懹我源俗栽S，可見(jiàn)其少時(shí)之磅礴大氣，捍衛(wèi)國(guó)家，揚(yáng)威邊地，舍我其誰(shuí)？然而，如今呢？詩(shī)人壯志未酬的苦悶全懸于一個(gè)“空”字。大志落空，奮斗落空，一切落空，而攬鏡自照，卻是衰鬢先斑，皓首皤皤！兩相比照，何等悲愴？再想，這一結(jié)局，非我不盡志所致，非我不盡力所致，而是小人誤我，世事磨我！我有心，天不予。悲愴便為郁憤。 再看尾聯(lián)。亦用典明志。諸葛堅(jiān)持北伐，雖“出師一表真名世”，但終歸名滿天宇，“千載誰(shuí)堪伯仲間”。千載而下，有誰(shuí)可與相提并論呢？很明顯，詩(shī)人用典意在貶斥那朝野上下主降的碌碌小人，表明自己恢復(fù)中原之志亦將“名世”。詩(shī)人在現(xiàn)實(shí)里找不到安慰，便只好將渴求慰藉的靈魂放到未來(lái)，這自然是無(wú)奈之舉。而詩(shī)人一腔郁憤也就只好傾泄于這無(wú)奈了。 通過(guò)諸葛亮的典故，追慕先賢的業(yè)績(jī)，表明自己的愛(ài)國(guó)熱情至老不移，渴望效法諸葛亮，施展抱負(fù)。 回看整首詩(shī)歌，可見(jiàn)句句是憤，字字是憤。以憤而為詩(shī)，詩(shī)便盡是憤。 全詩(shī)感情沉郁，氣韻渾厚，顯然得力于杜甫。中兩聯(lián)屬對(duì)工穩(wěn)，尤以頷聯(lián)“樓船”、“鐵馬”兩句，雄放豪邁，為人們廣泛傳誦。這樣的詩(shī)句出自他親身的經(jīng)歷，飽含著他的政治生活感受，是那些逞才摛藻的作品所無(wú)法比擬的。