印章最初是信物，起印證作用。

宋、元以后，因注重了書(shū)畫(huà)題跋和署款，書(shū)家們逐漸認(rèn)識(shí)到印章的藝術(shù)作用并注意在書(shū)法作品中發(fā)揮這一作用，使書(shū)、印合璧的藝術(shù)得以形成。書(shū)、印相映成趣，不但使書(shū)法作品增色，活躍氣氛，起到“錦上添花”的效果，而且能調(diào)整重心，補(bǔ)救布局上的不足，對(duì)作品起到穩(wěn)定平衡的作用。在書(shū)法作品上署名蓋章，以示鄭重，可防止偽造;蓋上富有雅趣、寓意的閑章，還可寄托書(shū)者的抱負(fù)和情趣。因此，歷來(lái)書(shū)家都非常重視用印，甚至自己刻印，使書(shū)印有機(jī)地結(jié)合起來(lái)，產(chǎn)生更美更強(qiáng)的藝術(shù)感染力。一幅好的畫(huà)，從藝術(shù)上來(lái)說(shuō)，主要從三個(gè)方面來(lái)看：

一是畫(huà)的本身，如風(fēng)格、構(gòu)圖、筆墨、色彩。二是落款，如位置、字體、大小，與畫(huà)本身的搭配一致性，具有一定的書(shū)法水平。三是印章，如風(fēng)格、大小、流派、陰陽(yáng)文印章的搭配、蓋印的位置、文字的正確與書(shū)畫(huà)的統(tǒng)一。自明清以來(lái)，印章作為書(shū)畫(huà)的重要組成部分，已成為定式。一個(gè)全面的畫(huà)家，應(yīng)該有書(shū)畫(huà)的理論，通曉書(shū)法、畫(huà)法、篆刻，而且具有嫻熟的技法。一些著名的畫(huà)家即是這樣，如張大千、傅抱石、齊白石、吳昌碩、趙之謙、高鳳翰等。他們不僅精書(shū)畫(huà)，而且自己也會(huì)治印，由此他們使用的印章更能與自己的繪畫(huà)作品相配合，達(dá)到更完美的和諧、統(tǒng)一。書(shū)畫(huà)上的印章主要分為三類(lèi)：

一、作者本人的印章。

二、題跋人的印章。

三、收藏、鑒賞人的印章。在這些所使用的印章中又分為三個(gè)方面：

一、姓名、字號(hào)、齋館、堂號(hào)?。?、閑文、吉語(yǔ)、警句印。

三、收藏、鑒賞印。姓名、字號(hào)?。阂话闵w在作者名字的下方或左右。齋館、堂號(hào)印一般蓋在款字的四周或款字的下方，也有用作迎首，蓋在右上角。閑文、吉語(yǔ)、警句印，一般蓋在書(shū)畫(huà)的左右下角，作為押角，也有用作迎首。收藏、鑒賞印一般蓋在書(shū)畫(huà)的左右下角空處，或無(wú)礙書(shū)畫(huà)作品本身的空白處，也可以蓋在書(shū)畫(huà)以外的裝裱上。