1989年馬蘭憑借《嚴鳳英》一躍成為中國最知名的黃梅戲演員。

這個時候，一位她敬重的老師給了她一本余秋雨的《藝術創(chuàng)造工程》，馬蘭讀后對余秋雨這個名字肅然起敬。

1991年，馬蘭去上海演出《遙指杏花村》，她給余秋雨寫了一封信，希望他能來看自己的演出。余秋雨應約而至，從此兩人相識，不久他們就在一起吃了頓便飯。就這樣，他們開始交往。當時余秋雨大馬蘭十六歲。他們并沒有感覺年齡的差距，馬蘭與余秋雨很快就結婚了，在上海和合肥分別有了一個家。