上世紀(jì)八十年代，臺(tái)灣著名作家高陽(yáng)，在為張大千立傳的《梅丘生死摩耶夢(mèng)》一書中，寫到張氏摯友謝稚柳先生，有這樣的介紹：“現(xiàn)在大陸的謝稚柳，擁有三個(gè)頭銜：名畫家，書畫鑒定家，敦煌藝術(shù)家。

”縱觀謝氏一生，雖然其在中國(guó)畫壇和書畫鑒定領(lǐng)域所取得的成就和聲譽(yù)，最為世人矚目，但在敦煌學(xué)領(lǐng)域，更確切地說是敦煌藝術(shù)學(xué)史上，也是早有建樹、當(dāng)之無愧的名家。而敦煌學(xué)名家之中，雖不乏上海人，卻又多不是長(zhǎng)期工作、生活在上海者。從這點(diǎn)上來說，上世紀(jì)四十年代初就遠(yuǎn)赴敦煌實(shí)地考察、研究達(dá)一年之久，并著有《敦煌石室記》《敦煌藝術(shù)敘錄》的謝先生，或許還堪稱上海灘上唯一的敦煌學(xué)家。

1942年秋，正在當(dāng)時(shí)國(guó)民政府監(jiān)察院于右任處擔(dān)任秘書的謝稚柳先生，應(yīng)一年多前已先赴敦煌臨摹壁畫的友人張大千先生之邀，從重慶經(jīng)蘭州，抵達(dá)敦煌，開始了對(duì)敦煌石窟的系統(tǒng)考察研究，正如其在《敦煌藝術(shù)敘錄》1955年初版后記中所述：一九四二至一九四三年，我在敦煌，距今已十二年了。我去敦煌，純?yōu)檠芯勘诋嫞虼擞浵铝恕笆邤洝?。由于窟?nèi)的壁畫，錯(cuò)綜復(fù)雜，很不容易記。一鋪鋪的“經(jīng)變”，記壁上的位置，還較容易。至于零碎一些的，就很覺難于明確?？咧械奈淖?，如“發(fā)愿文”、“題記”、“題名”等等，大半隱約不清，抄錄頗難，謹(jǐn)慎寧缺，仍恐不能無錯(cuò)。當(dāng)時(shí)自己最不滿意的，是一些“經(jīng)變”、“佛經(jīng)故事”之類。由于我的不懂佛經(jīng)，以及當(dāng)時(shí)手邊又無此類書籍，面對(duì)著這些題材的畫，竟不知道是畫的哪一故事。因此，只能籠統(tǒng)的記一下“經(jīng)變”或“佛傳圖” 而已。