與其他人種形成的過程一樣，蒙古人種的形成是一個既漫長又復(fù)雜的過程。

蒙古人種大約起源在東非維多利亞湖沿岸。后來經(jīng)過幾萬年分化、遷徙，在地理分布上基本定格為今天的格局。人類學(xué)家通過對我國石器時代人骨標(biāo)本人種問題的考察反映出一個基本的事實(shí)，那就是，中國是蒙古人種（黃色人種）的主要發(fā)祥地之一。從舊石器時代中期以來，我們的遠(yuǎn)古祖先就在非洲這塊土地上開始了向蒙古人種的發(fā)展歷程。這一人種的形成、發(fā)展和分化的過程基本上是在單一的蒙古人種主干水平上發(fā)生的。這種相對來說比較單純的人種學(xué)背景，為闡明東亞、美洲文明幾千年來持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展奠定了堅實(shí)的基礎(chǔ)。從新石器時代開始，由于氣候逐漸轉(zhuǎn)暖和社會生產(chǎn)力的發(fā)展，人類的生存空間不斷擴(kuò)大，生活條件也有了改善，人口的數(shù)量急驟增加。因此可以想見，當(dāng)時各人類群體之間的遷徙、接觸和混雜現(xiàn)象一定較之舊石器時代來得更加頻繁，這無疑將會大大地促進(jìn)人種分化的歷史進(jìn)程。在我國地下出土的古人骨研究資料中，新石器時代、青銅時代和早期鐵器時代的材料比較豐富。這些人類學(xué)資料多半集中在田野考古工作開展的時間較長、遺址分布比較密集的黃河流域、內(nèi)蒙古長城地帶、燕山南北以及長江中下游和部分南方沿海地區(qū)。歷史上，蒙古利亞人種的種族特點(diǎn)出現(xiàn)的非常早。早在四五十萬年前的北京猿人，就是鏟型門齒，這是蒙古利亞人種的特有性狀。但北京猿人不是現(xiàn)代黃種人的祖先。真正的黃種人在五萬年前的中國才出現(xiàn)，典型的是壩人，柳江人。但更出名的是一萬八千年前的北京一帶的山頂洞人，他具有了大部分現(xiàn)代黃種人的特點(diǎn)。山頂洞人是一種尚未分化的黃種人，他兼具了遠(yuǎn)東，北方，北極和美洲蒙古人種的特點(diǎn)，甚至正如當(dāng)時北歐人具有蒙古利亞人種特點(diǎn)一樣，他也具有一些北歐白人的特點(diǎn)。有的學(xué)者估計，山頂洞人已經(jīng)和北歐白人在隔絕狀態(tài)下繁衍了兩萬年，即大概1000代。這兩萬年并不是單純的就地繁衍，而是伴隨著大規(guī)模的遷徙的。從所謂蒙古人種的祖先從東非向東北亞洲啟程那一刻始，蒙古人種的繁衍分化就掐下了秒表。