湛江位于廣東省西南部，是一座沿海城市，因?yàn)榈靥帍V東、廣西、海南的交匯處，地理位置極為重要。

鮮有人知的是，湛江還有一個(gè)名稱，叫“廣州灣”。眾所周知，廣州是廣東省的省會(huì)，位于珠江三角洲的核心區(qū)域。湛江離廣州有400多公里，兩者之間并不毗鄰，為什么把湛江稱為廣州灣呢？我們還得從頭說(shuō)起。湛江是一座歷史悠久的城市。早在4000多年前的新石器時(shí)期，湛江這一帶就有人類(lèi)活動(dòng)的蹤跡。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，湛江屬于百越管轄。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，派大軍南下征服百越，將湛江劃入秦國(guó)的版圖，由象郡管轄。在宋朝時(shí)期，湛江由高州府管轄。那時(shí)候，湛江境內(nèi)的南三都田頭汛以南的幾條自然村及附近海面已經(jīng)被稱為廣州灣。明朝萬(wàn)歷九年（1581年），《蒼梧總督軍門(mén)志》中的“全廣海圖”，將吳川縣南仙門(mén)港外稱為“廣州灣”。清朝時(shí)期，《維新報(bào)》一篇文章《廣洲灣形勢(shì)考》描述道：“廣洲灣系高州府轄境，在吳川縣之南?！凰丨h(huán)，最擅形勝，不獨(dú)可為水師停泊之區(qū)，且可作通商口岸?！边@就是說(shuō)，廣州灣的說(shuō)法歷史悠久，且與廣州并無(wú)什么關(guān)系。1840年，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。英軍通過(guò)這場(chǎng)強(qiáng)加給中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，從中國(guó)割占了香港。對(duì)此，法國(guó)人垂涎不已，一直想在中國(guó)南方沿海獲得一個(gè)優(yōu)良的海港。廣州灣地形風(fēng)貌與香港差不多，港內(nèi)水深，能夠停泊大型船舶。廣州灣與澳門(mén)、江門(mén)、香港等地多有生意往來(lái)，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)非常不錯(cuò)。因此，法國(guó)人迫切地想把廣州灣占為己有。1894年——1895年，清朝在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中敗給了日本。1895年，李鴻章代表清朝與日本簽訂喪權(quán)辱國(guó)的《馬關(guān)條約》。此后，西方列強(qiáng)在中國(guó)掀起了新一輪侵略擴(kuò)張的浪潮。法國(guó)人聞風(fēng)而動(dòng)，于1897年派遣軍艦“白瓦特”號(hào)以躲避臺(tái)風(fēng)的名義闖入廣州灣。法國(guó)軍艦一來(lái)，就不走了。他們不斷增兵，強(qiáng)行登陸，占領(lǐng)炮臺(tái)，制造事端，打算造成既成事實(shí)。在法國(guó)軍艦的威脅下，清朝政府只好派李鴻章與法國(guó)駐華代辦呂班進(jìn)行會(huì)談。1899年11月16日，廣西提督蘇元春與法國(guó)遠(yuǎn)東海軍司令高禮睿正式簽訂《廣州灣租界條約》。該條約共7款，最核心的內(nèi)容是第一條：“因和睦之由，中國(guó)國(guó)家將廣州灣租與法國(guó)國(guó)家，作為停船躉煤之所，定期九十九年，惟在其租界之內(nèi)，訂明所租情形于中國(guó)自主之權(quán)無(wú)礙。”這就意味著，廣州灣成為了法國(guó)的殖民地。法國(guó)為了紀(jì)念第一艘闖進(jìn)廣州灣的軍艦“白瓦特”號(hào)，將廣州灣的中心城市稱為“白瓦特城”。1925年3月，近代愛(ài)國(guó)主義詩(shī)人聞一多在美國(guó)留學(xué)期間，曾經(jīng)創(chuàng)作了一組詩(shī)歌《七子之歌》。這7個(gè)被西方列強(qiáng)奪走的孩子，分別是澳門(mén)、香港、臺(tái)灣、威海衛(wèi)、廣州灣、九龍灣、旅順和大連。其中，《七子之歌·廣州灣》是這樣寫(xiě)的：“東海和硇州是我的一雙管鑰，我是神州后門(mén)上的一把鐵鎖。你為什么把我借給一個(gè)盜賊？母親呀，你千萬(wàn)不該拋棄了我！母親，讓我快回到你的膝前來(lái)，我要緊緊地?fù)肀е愕哪_踝。母親！我要回來(lái)，母親！”在詩(shī)歌里，聞一多將廣州灣描繪成中國(guó)后門(mén)的一把鐵鎖。1945年9月21日，廣州灣終于回到了祖國(guó)的懷抱，并定名為“湛江市”。