宿茂臻當時并不想退役， 老茂覺得自己還能在山東魯能效力，在他退役的2002賽季，他依然以10個進球成為山東魯能的最佳射手。

當時的宿茂臻只有30歲，他的突然退役甚至可以說震驚了整個中國足壇，也令包括中國國足主教練米盧等眾多足球人士的不解。與其說宿茂臻是自己選擇退役的，不如說他是被魯能“清洗”的。其實早在2001年底，俱樂部就有意放棄宿茂臻，最終宿茂臻為了世界杯而繼續(xù)留在魯能效力一個賽季。一個賽季后，魯能加快重建的意愿很明顯，時任俱樂部老總董罡明確通知宿茂臻不能繼續(xù)代表魯能參加比賽，并且據(jù)說當時宿茂臻想轉(zhuǎn)會青島但是因為雙方的恩怨并沒有成行，老茂又不愿意去其他球隊，2002年12月24日下午，宿茂臻聲淚俱下的在新聞發(fā)布會上宣布了退役的決定。俱樂部高層具體是誰？還能是誰，董罡，就是此人，害得中國足壇以為優(yōu)秀的前鋒不甘心退役。董罡此人長期在魯能集團任職，先后擔任過海南魯能實業(yè)總公司黨委書記兼總經(jīng)理、山東魯能控股集團有限公司黨委副書記兼副總經(jīng)理、山東魯能亙富開發(fā)集團有限公司黨委書記兼總經(jīng)理。。。。。?？吹搅税桑瑳]一個是和足球有關(guān)的。2000年11月開始擔任魯能足球俱樂部黨委副書記兼總經(jīng)理。董罡上任的時候正是宿茂臻在魯能當領(lǐng)頭大哥的時期，很顯然董罡想在魯能立威就必須要找一個人下手，“殺雞儆猴”于是就找到了宿茂臻。只要把宿茂臻打下去，從此俱樂部內(nèi)就再無人敢挑戰(zhàn)他的權(quán)威，這就是典型的外行領(lǐng)導內(nèi)行，但是這種行為在當時的中國足壇非常普遍。在01年全運會的時候，山東省體育局曾要求宿茂臻表山東隊出場，遭到了拒絕，引起了體育局的強烈不滿。而且據(jù)說在當時世界杯前的一兩個賽季，為了能夠成功的在國家隊打上比賽，在俱樂部的比賽里由于害怕受傷以各種理由拒絕出戰(zhàn)。他在2002賽季結(jié)束之后，魯能俱樂部就決定將宿茂臻掛牌，為此有球隊和宿茂臻溝通過，但是宿茂臻明確表示自己不想轉(zhuǎn)會。也就說魯能俱樂部，不會從宿茂臻身上得到什么利益了。為此魯能俱樂部會決定封殺宿茂臻，這就出現(xiàn)了副總經(jīng)理韓公政給宿茂臻打電話，通知他下個賽季不會讓他繼續(xù)比賽。在此之后，在濟南的一家酒店里，宿茂臻以個人的名義含淚宣布自己的退役決定：你們熟悉和關(guān)心的宿茂臻，今后將不會再以魯能泰山10號和中國國家隊隊員的身份出現(xiàn)，出現(xiàn)在甲A聯(lián)賽和國際賽事的賽場上了——作出這個決定，我和你們一樣感到意外。說完泣不成聲。盡管俱樂部為他安排了教練的崗位，但是宿茂臻沒有選擇留在魯能隊，而選擇了去英國留學，宿茂臻這些年來魯能隊最強的國產(chǎn)中鋒，至今還保持著國家隊的單場進球紀錄。很多大一點的球迷，還記得宿茂臻在出席新聞發(fā)布會上流下的淚水。那個“中國頭球王”已經(jīng)不再叱咤風云，那個一高一快中的高點宿茂臻已經(jīng)早就退役，那個俯身沖頂打破韓國隊大門的老茂已經(jīng)不再踢球。宿茂臻是被哪個不正常的時代和不正常的中國足球生態(tài)犧牲了！關(guān)于網(wǎng)上一些和女記者什么的傳言，無從辨別真假，但那肯定不是老茂退役的原因！