“韓”(han)在古朝鮮語中是“大”的意思。
韓國最大在野黨大國家黨又名hannara黨，han意為“大”，nara意為“國家”。韓國語中有很多漢語借詞，許多詞匯有韓、漢兩套說法，例如han nara又可說dae gugga(大國家)。韓國全稱是大韓民國(Republic of Korea)，成立于1948年。在英文資料和報道中，常以其地理位置稱大韓民國為南朝鮮(SouthKorea)，而稱朝鮮人民民主主義共和國為北朝鮮(North Korea)。無論是朝鮮還是韓國，其英文都是Korea,來自于高麗的音譯。朝鮮名稱沿襲半島最后一個王朝-朝鮮王朝，而韓國的沿襲則要復(fù)雜一些。據(jù)史書記載，約在公元1-2世紀(jì)，半島上一些部落發(fā)展成為馬韓、辰韓和弁韓3個部落集團，被稱為三韓時代。其中以辰韓經(jīng)濟最發(fā)達，從事建房、織綢、使用鐵器、養(yǎng)蠶和役使牛馬等活動。其后半島未再出現(xiàn)以韓字命名的部落或國家，直到20世紀(jì)末。1897年2月，高宗宣布改國號為大韓帝國，改建陽二年為光武元年，并追封被日本暗殺的閔妃為皇后。1910年日本呑并朝鮮半島，廢大韓帝國，改稱朝鮮，并入日本。在日本殖民時期，韓國流亡的愛國志士組織了各種形式的反抗，并于上世紀(jì)20-30年代，在中國上海等地開展抗日復(fù)國運動，建立了大韓民國臨時政府。因其民主救亡運動，致力于建立民主共和國，故稱之為大韓民國。戰(zhàn)后日本投降，美軍和蘇軍分別在38度線南北接受日本投降，朝鮮半島自此被劃分為南北兩個部分。1948年，南北方先后獨立建國，南方正式使用了大韓民國國名。
