“先生”這個(gè)稱呼由來(lái)已久。

不過(guò)歷史上各個(gè)時(shí)期，對(duì)“先生”這個(gè)稱呼是針對(duì)不同對(duì)象的?！墩撜Z(yǔ) 為政》：“有酒食，先生饌。”注解說(shuō)：“先生，父兄也?！币馑际怯芯齐龋托⒕戳烁感??！睹献印罚骸跋壬螢槌龃搜砸病！边@一“先生”是指長(zhǎng)輩而有學(xué)問(wèn)的人。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，《國(guó)策》：“先生坐，何至于此”均是稱呼有德行的長(zhǎng)輩。第一個(gè)用“先生”稱呼老師的，始見(jiàn)于《曲禮》：“從于先生，不越禮而與人言?！弊ⅲ骸跋壬先私虒W(xué)者。”今稱教師為“先生”，本此。漢代，“先生”前加上一個(gè)“老”字。清初，稱相國(guó)為老先生，到了乾隆以后，官場(chǎng)中已少用老先生這個(gè)稱呼了。辛亥革命后，老先生這個(gè)稱呼又盛行起來(lái)。交際場(chǎng)中，彼此見(jiàn)面，對(duì)老成的人，都一律稱呼為老先生。先生是稱呼，字面的意思表示：出生比自己早，年齡比自己大的。以此外延為對(duì)有一定地位、學(xué)識(shí)、資格的人可以稱為先生。古漢語(yǔ)“先生”一詞是對(duì)有學(xué)問(wèn)者的尊稱，并非所有人都可稱為先生，現(xiàn)時(shí)日語(yǔ)、韓語(yǔ)和越南語(yǔ)仍然保留這種用法。現(xiàn)在，妻子多自稱自家丈夫?yàn)椤跋壬?。?duì)別的婦女的丈夫也叫“先生”。不同的情況下可能有如下含義：男性，對(duì)成年男性的一種普通稱呼。如：王先生、劉先生。尊稱，表示恭敬的稱呼，在不同的時(shí)期可能會(huì)稍有不同的外延，但基本是對(duì)有一定地位與身份的人的一種尊稱。都是用于稱呼男性，例如稱呼男性：船山先生;也有用于稱呼有較高學(xué)識(shí)與地位的女性，例如稱呼女性：李清照先生、張愛(ài)玲先生。丈夫，女子的配偶(丈夫)，一般帶有定語(yǔ)，如：我先生、你先生、李家女兒的先生。教師、老師、教育工作者，如：何子淵先生、丘逢甲先生。