亞洲東部沿海地帶的人們說著南島語、漢語（包括閩、粵、吳等方言）、朝鮮語、日語等。
有學者指出，地處東北亞且語言系屬關系不明的日語、朝鮮語與廣泛散布于西太平洋海域諸島的南島語族有零星的共同語言特征。如南島語中有和日語、朝鮮語同為SOV語序的莫圖語；日語的開音節(jié)結構和高低型音調(diào)與南島語中的波利尼西亞語以及印度尼西亞語類似；松本信廣曾列舉出130個日語和南島語的同源詞；吳安其認為朝鮮語中有更多體現(xiàn)南島語特征的基本成分，從語音、詞匯、語法各方面列舉了朝鮮語與中國臺灣少數(shù)民族語、印尼語、他加祿語、湯加語、夏威夷語、毛利語等南島語諸語言之間的對應關系。
