閩南語是古漢語組成的一部分。

一、閩南語的譜系從語言系統(tǒng)來講，閩南語被多數(shù)中國的語言學(xué)家認(rèn)為是一種漢語方言。然而西方學(xué)者大多不認(rèn)同此說法。

1、由于使用不同漢語的人之間，彼此基本上并無法用口語進(jìn)行溝通，因此這些不同的漢語，基本上是\"語言和語言\"的關(guān)系，而不是\"方言和方言\"的關(guān)系。

2、若以閩南語為討論主軸，其與其他漢語差異甚大。其指出，閩南語可視為漢藏語系的一種語言，而不是方言，而廈門話、臺灣話、泉州話、漳州話等等，是閩南語的方言。

二、閩南語的語音1、子音 閩南語的子音（聲母）直接繼承上古中原語的聲母系統(tǒng)。在這一方面，閩南語因?yàn)樵缭跁x末五胡亂華便遠(yuǎn)離了故土，而并沒有受到中古漢語系語音演變的影響，一路南遷至福建等地，留住上古中原語音。\"現(xiàn)在普遍認(rèn)為上古漢語有19個(gè)聲母。[來源請求]按照傳統(tǒng)的閩南語十五音分析，現(xiàn)今閩南語的聲母有15個(gè)，就是說上古漢語的19個(gè)聲母目前閩南語保留了15個(gè)。

2、聲調(diào) 漢語中古音有八個(gè)聲調(diào)，體現(xiàn)“平上去入各分陰陽”。今天普通話的這一現(xiàn)象已不明顯，但在漢語方言，大多能夠完整或不完整地保留中古音的某些特點(diǎn)。以閩南話為例，漳州音獨(dú)缺“陽上”調(diào)（漳腔陽上并入陽去）；泉州音則惟獨(dú)去聲的本調(diào)不分陰陽（即陰去和陽去合并，但各自變調(diào)后仍能區(qū)分） 。所以閩南語還保留著七聲八調(diào)，指的就是這些調(diào)性的完整。在語音方面閩南語是繼承和保留著古漢語的發(fā)音、聲調(diào)。

三、閩南語的詞匯1、詞匯 閩南語如今日常用語中保留著很多古漢語詞匯如： 鼎：以煮食用具為例，古代稱為\"釜\"的，華北人、官話語區(qū)稱為\"鍋\"，吳語、 忝：疲累。《詩經(jīng)小宛篇》：\"無忝爾所生\"。 細(xì)膩：小心。音同\"世二\" 狡獪：頑皮，狡滑 夕暴雨：午后雷陣雨。此詞匯尚保留于日本語。 癡欲：一見女人便顧盼愛慕的輕挑男子。在明代潮州戲文《金釵記》中就有\(zhòng)"宋金為人太風(fēng)梭（騷），說話甚癡欲（哥）\"的臺詞，可見\"癡哥\"這詞在明代的潮汕方言中已經(jīng)產(chǎn)生。俗作\"豬哥\"。 湛：濕?！对娊?jīng)召南》\"湛湛露斯\" 箸：筷子。日語同漢字。 糜：粥也，稀泥貌者也可稱之。 衫：衣也。由上而下穿者，不論是否及于下半身，都一定叫衫。如長衫（長袍）。

2、倒置詞 如“衫褲\"、\"人客\"、\"趁錢\"、\"眠床\"、\"精肉\"、\"滾水\"等等都是唐宋以來（中古漢語時(shí)代）的用詞。其構(gòu)詞方式和現(xiàn)代漢語相反，但是和古漢語相同，例如\"鴨母\"、\"人客\"、\"親堂\"、\"腳手\"等。

3、副詞／助動(dòng)詞／介詞／其它 在大家嗲聲嗲氣的臺劇女星中常會說“焉耳”（指這樣子而已）。《孟子．梁惠王》：\"盡心焉耳\"（盡心這樣而已） 有：可以加在形容詞之前以加強(qiáng)語氣：閩南人會說，這粒西瓜有大（這個(gè)西瓜真大）、這個(gè)囝仔有勇（這個(gè)孩子真勇敢）這種用法跟《詩經(jīng)》里\"有\(zhòng)"字的用法非常接近：如《周南．桃夭》：桃之夭夭，有蕡其實(shí)。（有蕡＝真大）。

5、疑問句 在閩南語中常會出現(xiàn)一些疑問詞如：\"甚物\"，\"啥物\"，底（何）：底事（何事），底地（何地），底處（何處），底時(shí)（何時(shí)）。 而這一類疑問詞格式與詞匯，無疑和古漢語是相同的。 在詞匯方面閩南語的日常用語及書面表達(dá)相較于普通話有更好的保留