《萬(wàn)葉集》大約成書(shū)于公元770年前后，共由20卷組成，它收錄了到公元759年為止的大約450年左右的日本各類(lèi)和歌4500余首。

《萬(wàn)葉集》是用最為著名的“萬(wàn)葉假名”書(shū)寫(xiě)，即借用漢字的音訓(xùn)來(lái)表達(dá)日語(yǔ)的語(yǔ)意，與漢語(yǔ)的原意無(wú)關(guān)。例如，“許己呂（こころ）（＝心）、夏（なつ）樫（かし）（＝懐かし）”等等。《萬(wàn)葉集》的“部立”（和歌的分類(lèi)）主要有“相聞（贈(zèng)答歌與戀歌）、挽歌（哀悼歌）、雜歌（其他形式的和歌）”三種。此外，還另立特殊之卷，收錄了“東 歌”和“防人歌”?！皷|歌”是指用東國(guó)（今除北陸地區(qū)以外的近畿以東地區(qū)）方言寫(xiě)成的和歌，“防人歌”則為東國(guó)派守邊疆的士兵所作?？傮w風(fēng)格雄渾有力，具 有較強(qiáng)的男性色彩，江戶時(shí)代學(xué)者賀茂真淵稱之為“ますらをぶり”。《萬(wàn)葉集》的成型過(guò)程漫長(zhǎng)，分為形成期、確立期、鼎盛期、衰退期，日本學(xué)界通常稱之為第一期、第二期、第三期、第四期。第一期是從開(kāi)始到壬申之亂（672），歌風(fēng)質(zhì)樸坦率，主要代表歌人有天智天皇、有間皇子和女流歌人額田王等人，其中以額田王最有代表性。第二期是到遷都平城（710）為止，這一時(shí)期歌風(fēng)莊重宏偉，主要代表歌人有持統(tǒng)天皇、柿本人麻呂及高市黑人等。第三期是至奈良時(shí)代前期-天平5年（733）， 這是《萬(wàn)葉集》的鼎盛時(shí)期，也是一個(gè)充滿個(gè)性、多姿多彩的時(shí)期。隨著京城奈良的日益繁榮，日本的和歌世界也步入了真正的鼎盛時(shí)期。歌人們?cè)谏罨晕乙庾R(shí)的 同時(shí)，對(duì)人生的理解也在不斷升華，最終出現(xiàn)了以山上憶良為代表的“人生歌人”。因此，這一時(shí)期的歌風(fēng)并沒(méi)有統(tǒng)一的模式，主要呈現(xiàn)出多元化發(fā)展的傾向。主要 代表歌人有山部赤人、山上憶良、大伴旅人以及高橋蟲(chóng)麻呂等。第四期到奈良時(shí)代末期-天平寶字3年（759），這一時(shí)期是《萬(wàn)葉集》歌風(fēng)變遷過(guò)程中的衰退期。由于政治上的矛盾激化與社會(huì)不安的增加，歌人的作品中，感傷色彩日趨濃厚，歌作的創(chuàng)意也基本停留在格式化與理智化的階段，歌風(fēng)主要呈現(xiàn)出“纖細(xì)優(yōu)美”的傾向。主要代表歌人有大伴家持、笠女郎、狹野茅上娘子等。大家知道《言葉之庭》這部動(dòng)畫(huà)嗎？這部動(dòng)畫(huà)講述了以制鞋人為目標(biāo)的少年秋月和神秘女子雪野的戀愛(ài)故事，而這個(gè)故事就源于《萬(wàn)葉集》開(kāi)篇的“孤悲”之戀，動(dòng)畫(huà)中也引用了《萬(wàn)葉集》中的詩(shī)句：原文：雷神小動(dòng)，刺云雨零耶，君將留？雷神小動(dòng)，雖不零，吾將留妹留者。日文：鳴神の少しとよみてさし曇り雨も降らんか君を留めん鳴神の少しとよみて降らずとも我は止まらん妹し留めば譯文： 隱約雷鳴陰霾天空但盼風(fēng)雨來(lái)能留你在此隱約雷鳴陰霾天空即使天無(wú)雨我亦留此地是不是非常凄美呢？日本的和歌與中國(guó)的詩(shī)歌一樣，都是集語(yǔ)言之精華與其中、富無(wú)限情感于其內(nèi)，品讀起來(lái)意味悠長(zhǎng)。喜歡詩(shī)歌的小伙伴們，可以翻閱《萬(wàn)葉集》，感受日本古代語(yǔ)言的魅力。