古代根據(jù)“謚法”給謚，同時又根據(jù)死者的生平事跡，評定褒貶而給予不同的稱號。

死者生前行為有美善的、平平的、丑惡的三種，所以謚號也就分為褒、憐、貶三類。 1．褒獎表揚的，如： 經(jīng)天緯地 日文 威強睿德 日武 辟土服遠 曰桓 布義行剛 日景 辟地有德 日襄 服地志強 曰莊 聰明睿智 曰獻 布德執(zhí)義 曰穆 柔質(zhì)慈民 曰惠 照臨四方 日明 2．憐憫同情的，如： 恭仁短折 曰哀 慈仁短折 曰懷 在國遭憂 曰愍 短折不成 曰殤 年中早夭 曰悼 3．貶抑批評的，如： 亂而不損 曰靈 好內(nèi)遠禮 曰煬 殺戮無辜 曰厲 不悔前過 曰戾 怙威肆行 曰丑 壅遏不通 曰幽 謚，即表揚類的謚號，如：“文”，表示具有“經(jīng)緯天地”的才能或“道德博厚”、“勤學好問”的品德；“康”表示“安樂撫民”；“平”表示“布綱治紀”。 下謚，即批評類的謚號，如：“煬”表示“好內(nèi)遠禮”，“厲”表示“暴慢無親”、“殺戮無辜”，“荒”表示“好樂怠政”、“外內(nèi)從亂”、“幽”表示“壅遏不通”、“靈”表示“亂而不損”等。 “下謚”之“惡謚”：周厲王是一個貪婪的君，“國人”發(fā)動暴動，他逃到彘(今山西霍州市東北)并死在那里，“厲”便是對他予以斥責的“惡謚”。 中謚，多為同情類的謚號，如：“愍”表示“在國遭憂”，“在國逢難”；“懷”表示“慈仁短折”。