流行音樂(Popular music)是屬于一種有著廣泛聽眾極具吸引力音樂，相較于藝術(shù)音樂站和傳統(tǒng)音樂。
流行音樂是一個不分年齡人人共享音樂以“雅俗共賞”通稱。流行音樂是根據(jù)英語popular music翻譯過來的。按通常的說法，所謂流行音樂，是指那些結(jié)構(gòu)短小、內(nèi)容通俗、形式活潑、情感真摯，并被廣大群眾所喜愛，廣泛傳唱或欣賞，流行一時的甚至流傳后世的器樂曲和歌曲。這些樂曲和歌曲，植根于大眾生活的豐厚土壤之中。因此，又有\(zhòng)"大眾音樂”之稱。但是, 這樣的界定有可能使那些本不屬于流行音樂的音樂如《國際歌》、《義勇軍進(jìn)行曲》、《馬賽曲》、《洪湖水浪打浪》、《歌唱祖國》、《東方紅》《南泥灣》等，僅僅因為它們也在群眾中廣泛流傳而都可被劃歸為流行音樂。另一方面，又把那些分明是流行音樂的音樂，由于它們流傳不開這在流行音樂中也為數(shù)不少而排除在流行音樂之外。顯然，流行音樂不一定都流行，流行的音樂也不只是流行音樂。準(zhǔn)確的概念應(yīng)為商品音樂，即以贏利為主要目的創(chuàng)作的音樂。它是商業(yè)性的音樂消遣娛樂以及與此相關(guān)的一切‘工業(yè)’現(xiàn)象。（見前蘇聯(lián)《音樂百科詞典》1990 年版)它的市場性是主要的，藝術(shù)性是次要的。有些歌曲雖然用通俗唱法演唱，但它的思想性、藝術(shù)性較高，這類歌曲不屬于商品歌曲。如《大中國》、《眾人劃漿開大船》、《亞洲雄風(fēng)》、《十五的月亮十六圓》、《好大一棵樹》等。其實(shí)歌曲的類型和唱法沒有必然聯(lián)系，不能認(rèn)為藝術(shù)歌曲只能用美聲唱法演唱，民歌只能用民族唱法演唱，通俗歌曲只能用通俗唱法演唱。首先,三唱法的劃分本身就是不甚科學(xué)合理的，這一點(diǎn)已被音樂界所公認(rèn)，沒有任何音樂家會認(rèn)為三唱法的劃分是完全科學(xué)合理的；其次，唱法目前有三種（如果加上原生態(tài)唱法和童聲唱法則有五種），但歌曲的類型遠(yuǎn)不止藝術(shù)歌曲、民歌、通俗歌曲三種，還有頌歌、抒情歌曲、進(jìn)行曲、隊列歌曲、軍旅歌曲、校園歌曲、諷刺幽默歌曲等多種類型；再次，音樂界無數(shù)事實(shí)證明，同一首歌可以用不同的唱法演唱。著名歌唱家劉秉義演唱過許多臺灣校園歌曲，用的是美聲唱法。香港歌星奚秀蘭演唱過許多民歌，用的是通俗唱法。這樣的例子舉不勝舉?！吧唐芬魳贰边@一概念比任何一個概念都科學(xué)、合理、準(zhǔn)確。單從字面上看，“通俗”指易解易懂，“流行”指廣為流傳，這樣看來象《義勇軍進(jìn)行曲》、《歌唱祖國》、《東方紅》《南泥灣》等歌曲也可以稱為通俗歌曲或流行歌曲。咋一看很荒唐，細(xì)想一下也不是完全沒有道理，因為這些歌曲都是通俗易懂、流傳很廣的。但是，這些歌曲是決不能稱為商品歌曲的，因為它們決不是以贏利為主要目的創(chuàng)作的。從這一點(diǎn)也可以看出“商品音樂”這一概念是科學(xué)、合理、準(zhǔn)確的。明確了“商品音樂”這一概念，可以解決音樂界許多有爭議的問題。例如“流行音樂能不能進(jìn)課堂”的問題，事實(shí)證明不是一個“不用討論”的問題。而且這個討論永遠(yuǎn)不會結(jié)束，也永遠(yuǎn)不會得到最終結(jié)論。原因就是因為“流行音樂”不是一個科學(xué)準(zhǔn)確的概念。明確了“商品音樂”這一概念后，可以得出結(jié)論，“商品音樂” 是決不能進(jìn)課堂的，而第二段所講的思想性、藝術(shù)性較高的歌曲則完全可以進(jìn)課堂。
