漢語讀音（tǎnkè），是英語“Tank”的音譯，Tank 原意為“大水柜”，因為制造戰(zhàn)車是在極機密的情況下進行的而且最初是因當時參與建造的工人誤以為他們在建造軍艦裝淡水的大水柜（即"TANK"），而英國軍方為了在 1915 年首次使用坦克作戰(zhàn)之前對外保密。

他們在送往戰(zhàn)場的戰(zhàn)車貼上“Tank”的字樣，并對外宣稱是它們是盛載食水和食物的容器，該名稱便一直沿用至今）。