中國人民大學的前身是1937年誕生于抗日戰(zhàn)爭烽火中的陜北公學，以及后來的華北聯(lián)合大學和華北大學。

1950年10月3日，以華北大學為基礎(chǔ)合并組建的中國人民大學隆重舉行開學典禮，成為新中國創(chuàng)辦的第一所新型正規(guī)大學。從1950年至今，國家歷次確立重點大學，中國人民大學均位居其中。學校是是一所以人文社會科學為主的綜合性研究型全國重點大學，直屬于教育部，由教育部與北京市共建的國家“985工程”和“211工程”重點建設(shè)的大學之一。學校擁有17名第六屆國務(wù)院學位委員會委員和學科評議組成員，有14名教授入選教育部社會科學委員會，人數(shù)居全國高校前列。中國人民大學外國語學院成立于2001年11月，前身為人大外語系。外國語學院下設(shè)7個系/教學部：英語系、俄語系、日語系、德語系、法語系以及大學英語教學部、研究生英語教學部，承擔外語專業(yè)本科生、研究生的培養(yǎng)工作和全校所有院系的公共外語教學工作。外國語學院還設(shè)有以下研究機構(gòu)：澳大利亞研究中心、德國研究中心和日本人文社會科學研究中心，從事有關(guān)跨文化、跨國家學術(shù)研究和交流工作。外國語學院擁有實力雄厚的師資隊伍，現(xiàn)有專職教師118人，其中承擔專業(yè)課教學的教師56人（包括：教授16人、副教授21人、講師19人）；承擔全校公共外語教學的教師62人。截至2009年9月，學院共聘有來自英、美、澳、德、俄、日、法等國家的外籍專家和學者30余人，其中包括日本大正大學日語教育專家大野純子（客座研究員）、澳大利亞人文科學院和社7a64e78988e69d8331333361303130會科學院院士David Walker（講座教授）等高級學者。新世紀以來，學院不斷加強培養(yǎng)和引進人才的力度，師資隊伍的整體水平持續(xù)提高。師資隊伍中，70%以上的教師擁有國外留學或訪學的經(jīng)歷；90%以上的教師擁有研究生學歷，其中專業(yè)課教師中54%以上已取得博士學位，另外還有相當數(shù)量的教師正在攻讀博士學位。1988年2月成立外語系，除為全校開設(shè)5個語種的公共課外，先后建立了俄語、英語、日語、德語和法語5個本科專業(yè)。2001年成立外國語學院，現(xiàn)有英、法、德、日、俄5個本科語種，分別于1987、1997、1999、2003、2005年、2014年獲英語語言文學、日語語言文學、俄語語言文學、德語語言文學、外國語言學及應(yīng)用語言學、法語語言文學6個二級學科碩士學位授權(quán)點，2006年獲得外國語言文學一級學科碩士學位授予權(quán)。2011年2月獲得外國語言文學一級學科博士學位授予權(quán)，下設(shè)英語語言文學、日語語言文學和德語語言文學3個二級學科博士授權(quán)點，于2012年秋開始招收英語語言文學和日語語言文學博士研究生、2014年開始招收德語語言文學博士研究生，2014年學院成立MTI教育中心，致力于培養(yǎng)德才兼?zhèn)涞母呒壏g專門人才。外國語言文學的主要研究方向有外國文學、外國文化、外國語言學和翻譯理論與實踐。 外國語學院目前共有全日制在校生780人，其中本科生612人，碩士研究生143人，以及二學位學生25人。近五年來，外國語學院教師在各類期刊雜志上共發(fā)表論文將近800篇，其中在核心期刊上發(fā)表的有650篇；近五年總計出版各類著作172部，其中專著24部，譯著36部，教材59部，編著37部，工具書16部。近五年來我院承擔了各類各級科研課題78項，其中有6項是國家社科基金項目。出版的部分專著和“十一五”***規(guī)劃教材被列入中國人民大學“211工程”三期建設(shè)項目。外國語學院歷來重視與海外高校和學術(shù)機構(gòu)的交流與合作，目前，已經(jīng)與美國俄州希達維爾文理學院、澳大利亞墨爾本大學、日本早稻田大學、日本明治大學、德國萊比錫大學、德國圖賓根大學、德國斯圖加特大學、德國洪堡大學、法國里昂第三大學、莫斯科國立大學、俄羅斯普希金俄語學院等數(shù)十所國外高等學校建立了學術(shù)交流、教師交流及互派學生等方面的合作關(guān)系，開展了一系列重點的交流合作項目，主辦或承辦了一系列高水平的國際學術(shù)會議。