日本在唐朝以前可以說是沒有自己的文字的。

到了唐代，由于大量的日本人來中國學(xué)習(xí)交流，中國文化傳播到日本，包括漢字，也開始在日本大量使用。古代日本只有上層社會的人才有機(jī)會學(xué)習(xí)文化，大多數(shù)人是不識字的。日本明治維新時為了普及文化，根據(jù)漢字的筆劃、結(jié)構(gòu)，結(jié)合西方拼音文字的特點(diǎn)，創(chuàng)造了現(xiàn)代日語文字，形成現(xiàn)代的日本字。但日本字來自漢字，所以日本人無法完全拋棄漢字，因而在現(xiàn)代的日文里仍然留存有大約1900個漢字。