從本質(zhì)上來說，韓國人是朝鮮族。
但是現(xiàn)代社會(huì)，在朝鮮語或韓語語境下，“朝鮮族”的稱呼特指中國少數(shù)民族朝鮮族，是擁有中華人民共和國國籍的中國人。所以在韓國人看來，說他們是“朝鮮族”等同于說他們是“中國人”，應(yīng)當(dāng)避免出現(xiàn)以“朝鮮族”的詞語稱呼韓國人，以免造成誤會(huì)。朝鮮人及其他非中國地區(qū)的韓裔或朝裔一樣。韓國人自稱“大韓民族“或“韓民族“，朝鮮人自稱“朝鮮民族“，中亞高麗人自稱“高麗人”。朝鮮族主要分布在朝鮮半島，是朝鮮和韓國的主體民族，兩國均為單一民族國家。除了朝鮮和韓國，朝鮮民族人口過百萬的國家有中國和美國?！俺r”一詞本為東方古國的國名，高麗王朝開始將本國與“朝鮮”掛鉤，并成為其別稱。1392年，李成桂推翻高麗王朝，自立為王，將所擬國號方案“朝鮮”、“和寧”上奏明太祖朱元璋裁定，朱元璋選取新國號為“朝鮮”，理由是：“東夷之號，惟朝鮮之稱美，且其來遠(yuǎn)，可以本其名而祖之。體天牧民，永昌后嗣?！崩畛晒鹚煊诤槲涠辏?393）二月十五日欽奉明朝圣旨，定國號為朝鮮。韓國人自稱“韓民族”或“大韓民族”，這一稱呼來自于李氏朝鮮王國的末代國號“大韓帝國”。1897年10月12日，朝鮮王朝的第26代國王李熙（朝鮮高宗）自稱皇帝，改國號為“大韓帝國”，大韓帝國是朝鮮半島歷史上第一個(gè)帝國。
