日本人是琉球族、阿伊努族、大和族。
琉球族是琉球群島的原住民族,主要分布于琉球群島(包括今日本沖繩縣和鹿兒島縣奄美群島),另有部分人生活在日本本土和臺灣,以及其他一些海外地區(qū)。阿伊努族人是日本最初的居民,人種未定。據(jù)日本史料記載。阿伊努人在公元五世紀時被稱為“毛人”,因為他們的特征是皮膚比較黑,毛發(fā)濃密而長,有波紋,臉上和身上的汗毛都很多,身材不高,成年男子身高約1.6米。 大和民族(Yamato minzoku),又稱大和族(Yamato people)。其約有1億2500萬人,以日語為母語,是日本國的主體民族,約占當前日本人口總數(shù)的99%(其余為阿伊努人與琉球人),主要分布于整個日本列島。有時成為“日本”的代稱,例如“和魂”即指“日本精神”。在日本帝國時代,和人是指不同于阿伊努民族、琉球民族、漢民族、朝鮮民族的民族,同時也指不同于“高山族”的民族。