極光的英文是Aurora，發(fā)音為歐若拉“歐若拉”（Aurora），北歐神話里的曙光女神，掌管北極光，代表旭日東升前的黎明。

北極光是大自然賜給人類的美好禮物，歐若拉則是令人充滿希望與期盼的女神。極光（Aurora、Aurora Borealis、Polar light或Northern light）出現(xiàn)于星球的高磁緯地區(qū)上空，是一種絢麗多彩的發(fā)光現(xiàn)象。而地球的極光，來(lái)自地球磁層和太陽(yáng)的高能帶電粒子流（太陽(yáng)風(fēng)）使高層大氣分子或原子激發(fā)（或電離）而產(chǎn)生。極光常常出現(xiàn)于緯度靠近地磁極地區(qū)上空，一般呈帶狀、弧狀、幕狀、放射狀，這些形狀有時(shí)穩(wěn)定有時(shí)作連續(xù)性變化。極光產(chǎn)生的條件有三個(gè)：大氣、磁場(chǎng)、高能帶電粒子。這三者缺一不可。極光不只在地球上出現(xiàn)，太陽(yáng)系內(nèi)的其他一些具有磁場(chǎng)的行星上也有極光。由于地磁場(chǎng)的作用，這些高能粒子轉(zhuǎn)向極區(qū)，所以極光常見(jiàn)于高磁緯地區(qū)。在大約離磁極25°～30°的范圍內(nèi)常出現(xiàn)極光，這個(gè)區(qū)域稱為極光區(qū)。在地磁緯度45°～60°之間的區(qū)域稱為弱極光區(qū)，地磁緯度低于45°的區(qū)域稱為微極光區(qū)。