由于杰出的地理學(xué)貢獻(xiàn)，他被舉世公認(rèn)為近代地理學(xué)的奠基人和近代氣候?qū)W、植物地理學(xué)、地球物理學(xué)的創(chuàng)始人之一。

亞歷山大?馮?洪堡簡介： 亞歷山大?馮?洪堡(Alexander von Humboldt，1769年9月14日—1859年5月6日)，生于柏林亦逝于柏林，著名的博物學(xué)家、自然地理學(xué)家、旅行家。 洪堡科學(xué)生涯漫長，活動(dòng)領(lǐng)域廣泛，涉及地理學(xué)、地質(zhì)學(xué)、地球物理學(xué)、氣象學(xué)和生物學(xué)（當(dāng)然這些學(xué)科當(dāng)時(shí)并未以獨(dú)立的現(xiàn)代形態(tài)出現(xiàn)，而屬于傳統(tǒng)的博物學(xué)范疇之內(nèi)）等等，并且均有不俗的建樹，舉其大端有：首創(chuàng)等溫線、等壓線概念，繪聲繪出世界等溫線圖，指出氣候不僅受緯度影響，而與海拔高度、離海遠(yuǎn)近、風(fēng)向等因素有關(guān)；研究了氣候帶分布、溫度垂直遞減率、大陸東西岸的溫度差異性、大陸性和海洋性氣候、地形對(duì)氣候的形成作用；發(fā)現(xiàn)植物分布的水平分異和垂直分異性，論述氣候同植物分布的水平分異和垂直分異的關(guān)系，得出植物形態(tài)隨高度而變化的結(jié)論；根據(jù)植被景觀的不同，將世界分成16個(gè)區(qū)，確立了植物區(qū)系的概念，創(chuàng)建了植物地理學(xué)；首次繪制地形剖面圖，進(jìn)行地質(zhì)、地理研究；指出火山分布與地下裂隙的關(guān)系；認(rèn)識(shí)到地層愈深溫度愈高的現(xiàn)象；發(fā)現(xiàn)美洲、歐洲、亞洲在地質(zhì)上的相似性；根據(jù)地磁測量得出地磁強(qiáng)度從極地向赤道遞減的規(guī)律；根據(jù)海水物理性質(zhì)的研究，用圖解法說明洋流；發(fā)現(xiàn)秘魯寒流(又名洪堡寒流)。此外，在世界探險(xiǎn)史上他是第一個(gè)對(duì)美洲新大陸進(jìn)行了系統(tǒng)的科學(xué)考察，實(shí)現(xiàn)了從16、17世紀(jì)以掠奪和占領(lǐng)為目的探險(xiǎn)到18、19世紀(jì)以科學(xué)考察為目的的轉(zhuǎn)變。偉大的博學(xué)家亞歷山大·馮·洪堡，德國地理學(xué)家和博物學(xué)家，是19世紀(jì)的科學(xué)界中最杰出的人物之一。他走遍了西歐、北亞和南、北美洲。凡是足跡所到，高山大川無不登臨，奇花異草無不采集。他具有我國明末徐霞客不憚艱險(xiǎn)跋涉山川的好奇心，同時(shí)又具有廣泛的學(xué)識(shí)。他所涉獵的科目非常廣泛，包括天文、地理、生物、礦石等。并且對(duì)每個(gè)所以涉獵的領(lǐng)域又有所貢獻(xiàn)，所以他常被稱為氣象學(xué)、地貌學(xué)、火山學(xué)和植物地理學(xué)的創(chuàng)始人之一。世界上以他的名字命名的地名有澳洲（今澳大利亞）、新西蘭的山，美國的湖泊與河流，南美洲西岸的洋流，以至于月亮面上的山等。 1795年，他去意大利和瑞士作植物學(xué)和地質(zhì)學(xué)的考察。同年，隨乃兄進(jìn)了以歌德和席勒為首的韋邁地方的文學(xué)團(tuán)體。

1796年，他母親去世，洪堡欲遂其漫游世界的志愿。于1799年開始到南北美洲搜集了不少標(biāo)本和資料，于1804年回到歐洲。從1808年起留居巴黎整理資料，先后計(jì)達(dá)21年。在巴黎出版不少著作，其中最著名的有《1799～1804年新大陸熱帶區(qū)域旅行記》30卷，《新西班牙王國地理圖集》（1810年），《植物地理論文集》（1805年）等。 1827年，他回到柏林，1829年，受帝俄政府的邀請(qǐng)，和愛蘭堡格及駱?biāo)径巳ノ鞑麃喡眯小?月至11月共25個(gè)星期，行程達(dá)15480公里。從這次旅行所得著有《中央亞細(xì)亞》3卷。在1830～1848年間，洪堡常受外交使命奔走于普法兩國之間，有暇則致力于他畢生大著《宇宙》一書?！队钪妗饭灿?jì)5卷，第5卷于洪氏逝世后始出版。 洪堡在科學(xué)上的貢獻(xiàn)是具有創(chuàng)造性的。他的活動(dòng)不僅限于科學(xué)考察成果方面，對(duì)于科學(xué)理論方面也頗有貢獻(xiàn)。他根據(jù)前人和自己所測定的世界各地溫度，于1817年第一個(gè)繪制了全球等溫線圖，因此使同緯度各地的氣候得以互相比較，大陸氣候和海洋氣候的差別才因此得以顯示。創(chuàng)立植物地理學(xué)他還把植物的分布和當(dāng)?shù)氐臍夂蚝屯寥缆?lián)系起來，提出植物如何受環(huán)境影響的問題，而且把植被依景觀的不同而把全世界分為16個(gè)區(qū)。這樣強(qiáng)調(diào)環(huán)境雖不免失之于偏，但在科學(xué)史上仍有其地位，而且促進(jìn)了植物地理學(xué)這門新科學(xué)的建立。地磁測量洪氏對(duì)于地磁學(xué)的貢獻(xiàn)尤為重要。在西伯利亞的旅行中，對(duì)圣彼得堡起直至阿爾泰山沿途的磁偏角和磁傾角均作了測量，并強(qiáng)調(diào)俄國應(yīng)在圣彼得堡建立地球物理總臺(tái)，和在全國組織地磁與氣象網(wǎng)的必要性，說這樣做將惠賜人類以無窮的好處。這一建議不久即見諸實(shí)行。俄國當(dāng)時(shí)為了與毗鄰地方比較起見，于道光二十一年（1841年）在北京俄國教堂中也建立地磁氣象站，實(shí)為我國第一個(gè)正式氣象臺(tái)和地磁臺(tái)。臺(tái)中記錄從1841年1882年，除兩度停頓外，均繼續(xù)不絕，記錄了我國19世紀(jì)最可寶貴的氣象和地磁記錄。研究東方科學(xué)文獻(xiàn)洪堡對(duì)于東方的文化，尤其是中國的文化，有極高的評(píng)價(jià)。在《宇宙》中他嘖嘖稱道了中國重大的發(fā)現(xiàn)——指南針和活字版印刷。他贊美中國古代天文工作者的勤勞和細(xì)心，并以古代所記的日蝕、流星、彗星以為例。他比較中國和希臘、羅馬關(guān)于隕石的記載，說從公元前7世紀(jì)到公元333年在中國歷史上有16個(gè)記載，而希臘和羅馬同時(shí)期卻只有4個(gè)。推廣科學(xué)知識(shí)洪堡之可紀(jì)念的另一方面是，他推動(dòng)了近代科學(xué)前進(jìn)的力量。他的旅行和書籍引起歐洲各國組織其他類似的考察和旅行的要求。

1831年，英國派遣了貝格爾船去南美洲測量秘魯、智利的沿海，即直接受了洪堡的影響，而查爾斯·達(dá)爾文就是這只船上的博物學(xué)者。

1828年，在柏林科學(xué)會(huì)議時(shí)，他曾提議世界各國應(yīng)廣泛建設(shè)氣象臺(tái)和地磁臺(tái)，這一建議不久即為帝俄和英美諸國所采納。他和友人卡爾·高斯在高丁根城所組織的一個(gè)地磁學(xué)會(huì)，不久便成為國際性的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)。當(dāng)時(shí)在各國所得之地磁報(bào)告使洪堡能了解地磁變動(dòng)的性能，因此創(chuàng)造了“磁暴”這個(gè)新名詞。有人認(rèn)為“像這樣的科學(xué)合作，是近代文化中最可珍貴的果實(shí)”，而這一合作直接引起了1882年第一個(gè)極年觀測，間接引起了1958年和1959年的國際地球物理年的觀測。提倡人人平等同時(shí)，洪堡也是資產(chǎn)階級(jí)的人道主義者。他認(rèn)為各類人種無論黃種、白種和黑種人同屬于一科，而且不分軒輊的，有力地駁斥了和他的《宇宙》同時(shí)出版的一部當(dāng)時(shí)極其風(fēng)行的書《人種的不平等》，該書倡導(dǎo)白種人為優(yōu)等民族的邪說。洪堡終身未娶，回柏林后常住其兄之家。壯年時(shí)在迦里百亞和法蘭可歷亞礦中工作時(shí)，極注意礦工生活的改良。中年至新大陸對(duì)于古巴和美國的農(nóng)奴制深惡痛絕，作嚴(yán)厲的批評(píng)。 洪堡于1857年得中風(fēng)之癥，于1859年5月6日逝世，享年90歲。洪堡不僅僅為德國的瑰寶，像他這樣能高瞻遠(yuǎn)矚、抱寶懷珍的第一流科學(xué)家，實(shí)亦世界之瑰寶。