由于杰出的地理學貢獻，他被舉世公認為近代地理學的奠基人和近代氣候學、植物地理學、地球物理學的創(chuàng)始人之一。

亞歷山大?馮?洪堡簡介： 亞歷山大?馮?洪堡(Alexander von Humboldt，1769年9月14日—1859年5月6日)，生于柏林亦逝于柏林，著名的博物學家、自然地理學家、旅行家。 洪堡科學生涯漫長，活動領域廣泛，涉及地理學、地質學、地球物理學、氣象學和生物學（當然這些學科當時并未以獨立的現代形態(tài)出現，而屬于傳統(tǒng)的博物學范疇之內）等等，并且均有不俗的建樹，舉其大端有：首創(chuàng)等溫線、等壓線概念，繪聲繪出世界等溫線圖，指出氣候不僅受緯度影響，而與海拔高度、離海遠近、風向等因素有關；研究了氣候帶分布、溫度垂直遞減率、大陸東西岸的溫度差異性、大陸性和海洋性氣候、地形對氣候的形成作用；發(fā)現植物分布的水平分異和垂直分異性，論述氣候同植物分布的水平分異和垂直分異的關系，得出植物形態(tài)隨高度而變化的結論；根據植被景觀的不同，將世界分成16個區(qū)，確立了植物區(qū)系的概念，創(chuàng)建了植物地理學；首次繪制地形剖面圖，進行地質、地理研究；指出火山分布與地下裂隙的關系；認識到地層愈深溫度愈高的現象；發(fā)現美洲、歐洲、亞洲在地質上的相似性；根據地磁測量得出地磁強度從極地向赤道遞減的規(guī)律；根據海水物理性質的研究，用圖解法說明洋流；發(fā)現秘魯寒流(又名洪堡寒流)。此外，在世界探險史上他是第一個對美洲新大陸進行了系統(tǒng)的科學考察，實現了從16、17世紀以掠奪和占領為目的探險到18、19世紀以科學考察為目的的轉變。偉大的博學家亞歷山大·馮·洪堡，德國地理學家和博物學家，是19世紀的科學界中最杰出的人物之一。他走遍了西歐、北亞和南、北美洲。凡是足跡所到，高山大川無不登臨，奇花異草無不采集。他具有我國明末徐霞客不憚艱險跋涉山川的好奇心，同時又具有廣泛的學識。他所涉獵的科目非常廣泛，包括天文、地理、生物、礦石等。并且對每個所以涉獵的領域又有所貢獻，所以他常被稱為氣象學、地貌學、火山學和植物地理學的創(chuàng)始人之一。世界上以他的名字命名的地名有澳洲（今澳大利亞）、新西蘭的山，美國的湖泊與河流，南美洲西岸的洋流，以至于月亮面上的山等。 1795年，他去意大利和瑞士作植物學和地質學的考察。同年，隨乃兄進了以歌德和席勒為首的韋邁地方的文學團體。

1796年，他母親去世，洪堡欲遂其漫游世界的志愿。于1799年開始到南北美洲搜集了不少標本和資料，于1804年回到歐洲。從1808年起留居巴黎整理資料，先后計達21年。在巴黎出版不少著作，其中最著名的有《1799～1804年新大陸熱帶區(qū)域旅行記》30卷，《新西班牙王國地理圖集》（1810年），《植物地理論文集》（1805年）等。 1827年，他回到柏林，1829年，受帝俄政府的邀請，和愛蘭堡格及駱司二人去西伯利亞旅行。從5月至11月共25個星期，行程達15480公里。從這次旅行所得著有《中央亞細亞》3卷。在1830～1848年間，洪堡常受外交使命奔走于普法兩國之間，有暇則致力于他畢生大著《宇宙》一書?！队钪妗饭灿?卷，第5卷于洪氏逝世后始出版。 洪堡在科學上的貢獻是具有創(chuàng)造性的。他的活動不僅限于科學考察成果方面，對于科學理論方面也頗有貢獻。他根據前人和自己所測定的世界各地溫度，于1817年第一個繪制了全球等溫線圖，因此使同緯度各地的氣候得以互相比較，大陸氣候和海洋氣候的差別才因此得以顯示。創(chuàng)立植物地理學他還把植物的分布和當地的氣候和土壤聯系起來，提出植物如何受環(huán)境影響的問題，而且把植被依景觀的不同而把全世界分為16個區(qū)。這樣強調環(huán)境雖不免失之于偏，但在科學史上仍有其地位，而且促進了植物地理學這門新科學的建立。地磁測量洪氏對于地磁學的貢獻尤為重要。在西伯利亞的旅行中，對圣彼得堡起直至阿爾泰山沿途的磁偏角和磁傾角均作了測量，并強調俄國應在圣彼得堡建立地球物理總臺，和在全國組織地磁與氣象網的必要性，說這樣做將惠賜人類以無窮的好處。這一建議不久即見諸實行。俄國當時為了與毗鄰地方比較起見，于道光二十一年（1841年）在北京俄國教堂中也建立地磁氣象站，實為我國第一個正式氣象臺和地磁臺。臺中記錄從1841年1882年，除兩度停頓外，均繼續(xù)不絕，記錄了我國19世紀最可寶貴的氣象和地磁記錄。研究東方科學文獻洪堡對于東方的文化，尤其是中國的文化，有極高的評價。在《宇宙》中他嘖嘖稱道了中國重大的發(fā)現——指南針和活字版印刷。他贊美中國古代天文工作者的勤勞和細心，并以古代所記的日蝕、流星、彗星以為例。他比較中國和希臘、羅馬關于隕石的記載，說從公元前7世紀到公元333年在中國歷史上有16個記載，而希臘和羅馬同時期卻只有4個。推廣科學知識洪堡之可紀念的另一方面是，他推動了近代科學前進的力量。他的旅行和書籍引起歐洲各國組織其他類似的考察和旅行的要求。

1831年，英國派遣了貝格爾船去南美洲測量秘魯、智利的沿海，即直接受了洪堡的影響，而查爾斯·達爾文就是這只船上的博物學者。

1828年，在柏林科學會議時，他曾提議世界各國應廣泛建設氣象臺和地磁臺，這一建議不久即為帝俄和英美諸國所采納。他和友人卡爾·高斯在高丁根城所組織的一個地磁學會，不久便成為國際性的學術機構。當時在各國所得之地磁報告使洪堡能了解地磁變動的性能，因此創(chuàng)造了“磁暴”這個新名詞。有人認為“像這樣的科學合作，是近代文化中最可珍貴的果實”，而這一合作直接引起了1882年第一個極年觀測，間接引起了1958年和1959年的國際地球物理年的觀測。提倡人人平等同時，洪堡也是資產階級的人道主義者。他認為各類人種無論黃種、白種和黑種人同屬于一科，而且不分軒輊的，有力地駁斥了和他的《宇宙》同時出版的一部當時極其風行的書《人種的不平等》，該書倡導白種人為優(yōu)等民族的邪說。洪堡終身未娶，回柏林后常住其兄之家。壯年時在迦里百亞和法蘭可歷亞礦中工作時，極注意礦工生活的改良。中年至新大陸對于古巴和美國的農奴制深惡痛絕，作嚴厲的批評。 洪堡于1857年得中風之癥，于1859年5月6日逝世，享年90歲。洪堡不僅僅為德國的瑰寶，像他這樣能高瞻遠矚、抱寶懷珍的第一流科學家，實亦世界之瑰寶。