國際法是在國際交往中調(diào)整國家間相互關(guān) 系的原則和規(guī)范的總稱。

它是西方世界的三重 發(fā)展過程的產(chǎn)物：即中世紀(jì)的歐洲社會瓦解，進(jìn)人近代歐洲社會的過程；近代歐洲社會向外 擴(kuò)張的過程；處在發(fā)展中的世界社會里，權(quán)力 逐漸集中到數(shù)量迅速減少的主要世界強(qiáng)國手中 的過程。

1625年，荷蘭法學(xué)家格勞秀斯在其著作 《戰(zhàn)爭與和平法》中，用拉丁文定名為“萬民 法” ：1650年，英國法學(xué)家蘇支以拉丁文改稱 為“萬國法”。

1780年，英國哲學(xué)家邊沁正式 采用“國際法” 一詞。現(xiàn)代國際法的淵源主要是公認(rèn)的國際條約 和國際慣例。國際法的基本原則，是指在國際 法的原則和規(guī)范中起指導(dǎo)作用的那些原則：國 際法的主體，是能夠獨(dú)立參與國際法律關(guān)系并 直接享受國際權(quán)利和承擔(dān)相應(yīng)義務(wù)的國際人格 者。國際法最基本的主體是國家。