美人魚學名：儒艮別名：人魚,海牛英語名稱： mermaid 或 sea-maid 或 sea-maiden [編輯本段]傳統(tǒng)形象 按傳統(tǒng)說法，美人魚以腰部為界，上半身是美麗的女人，下半身是披著鱗片的漂亮的魚尾，整個軀體，既富有誘惑力，又便于迅速逃遁。
她們沒有靈魂，像海水一樣無情；聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性；一身兼有誘惑、虛榮、美麗、殘忍和絕望的愛情等多種特性。一般人們熟悉的美人魚形象，源自德國傳說及詩歌中常提及的美麗人魚洛雷萊。她經(jīng)常會在天色昏暗不明的時候出現(xiàn)在萊茵河畔，用她冷艷凄美的外表以及哀怨動人的歌聲，迷惑過往的船夫，使其分心而失去方向，最后沉入河底。美人魚上半身是人（多為女性）下半身是魚的身體，為基本的形態(tài)。當時的人們很可能看錯了，把現(xiàn)今生存于海洋的哺乳類動物儒艮和海?？闯闪斯治铮虼藦V為流傳，但這種說法并沒有事實根據(jù)。不過在藝術(shù)、文學或繪畫上，作為一種隱喻的象征物，這點倒是比較具有可信度。人魚多半用來象征不幸的事，如安徒生童話中的美人魚。大部分的文學作品當中，人魚的下場都很凄慘，最后都得不到幸福。附帶一提，雖然大家所熟悉的人魚雕塑，下半身只有一條尾鰭，但古老的西方繪畫里，人魚通常都是兩條尾鰭，這點相當不可思議。
