細胞是由英國科學(xué)家羅伯特·胡克于1665年發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時他用自制的光學(xué)顯微鏡觀察軟木塞的薄切片，放大后發(fā)現(xiàn)一格一格的小空間，就以英文的cell命名之，而這個英文單字的意義本身就有小房間一格一格的用法，所以并非另創(chuàng)的字匯。

而這樣觀察到的細胞早已死亡，僅能看到殘存的植物細胞壁，雖然他并非真的看見一個生命的單位（因為無生命跡象），后世的科學(xué)家仍認(rèn)為其功不可沒，一般而言還是將他當(dāng)作發(fā)現(xiàn)細胞的第一人。

羅伯特胡克。

胡克是17世紀(jì)英國最杰出的科學(xué)家之一。他在力學(xué)、光學(xué)、天文學(xué)等多方面都有重大成就。他所設(shè)計和發(fā)明的科學(xué)儀器在當(dāng)時是無與倫比的。他本人被譽為英國的“雙眼和雙手”。

在光學(xué)方面，胡克是光的波動說的支持者。

1655年，胡克提出了光的波動說，他認(rèn)為光的傳播與水波的傳播相似。

1672年胡克進一步提出了光波是橫波的概念。在光學(xué)研究中，胡克更主要的工作是進行了大量的光學(xué)實驗，特別是致力于光學(xué)儀器的創(chuàng)制。他制作或發(fā)明了顯微鏡、望遠鏡等多種光學(xué)儀器。

細胞的發(fā)現(xiàn)者和命名者是虎克. 1665年英國的列文虎克用顯微鏡觀察植物的不栓組織,發(fā)現(xiàn)許多規(guī)則的“小室”并命名為細胞。